Terwijl de militaire spanningen wereldwijd stijgen, neemt de rol van nucleaire wapens toe en moderniseren de 9 kernmachten hun arsenaal. Dat blijkt uit het jaarrapport van het Stockholm Instituut voor Internationaal Vredesonderzoek (SIPRI). In totaal zouden alle kernmachten samen 12.121 kernkoppen bezitten, waarvan er zo'n 2.100 klaarstaan om meteen te worden ingezet.
Belang van nucleaire wapens neemt toe en 9 kernmachten moderniseren hun arsenaal
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In totaal zijn er 9 kernmachten in de wereld: de Verenigde Staten, Rusland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, China, India, Pakistan, Noord-Korea en Israël. Het merendeel van die landen is volgens het jaarrapport van het Stockholm Instituut voor Internationaal Vredesonderzoek (SIPRI) bezig met de modernisering van zijn kernarsenaal. Er zouden ook verschillende nieuwe wapensystemen met nucleaire capaciteiten in gebruik zijn genomen.
In totaal bezitten al die kernmachten 12.121 nucleaire wapens. Zo'n 2.100 van die kernkoppen zouden bovendien in hoogste staat van paraatheid worden gehouden, wat betekent dat ze zo goed als onmiddellijk inzetbaar zijn. 3.904 nucleaire wapens worden achter de hand gehouden, de rest bevindt zich in centrale opslagplaatsen.
De Verenigde Staten en Rusland bezitten met respectievelijk 5.044 en 5.580 kernkoppen het grootste aantal wapens, zo'n 90 procent van het totaal. China is met zijn 500 atoombommen een kleinere nucleaire macht, maar waar het Amerikaanse en Russische arsenaal relatief onveranderd blijft, vult China zijn wapens jaar na jaar aan.
"Neem een stapje terug en overweeg de gevolgen"
Het instituut ziet niet alleen het aantal kernwapens toenemen en de wapensystemen moderniseren, maar geeft ook aan dat diplomatieke oplossingen steeds minder prominent naar voren worden geschoven. Zo is er het nucleaire ontwapeningsverdrag New START dat de Russische president Vladimir Poetin in februari 2023 heeft opgeschort. New START was het laatste nucleaire akkoord tussen Rusland en de Verenigde Staten.
Door de gespannen situatie waar de wereld zich in bevindt, is de groei en modernisering van het nucleaire potentieel volgens SIPRI bijzonder gevaarlijk. Denk aan de dreigingen van Rusland om tactische nucleaire wapens in te zetten aan het Oekraïense front. Israël heeft nog niet gedreigd met nucleaire wapens in het conflict met Hamas, al zien extreemrechtse figuren zoals minister van Erfgoed Amichai Eliyahu dat wel als een optie. En dan is er nog China, dat zich steeds assertiever opstelt tegenover Taiwan en volgens experten tegen 2027 klaar zou zijn voor een invasie op het eiland .
"We bevinden ons nu in een van de gevaarlijkste periodes in de geschiedenis van de mensheid", waarschuwt de directeur van het SIPRI Dan Smith. "Er zijn talloze bronnen van instabiliteit, zoals politieke rivaliteit, economische ongelijkheid, ecologische ontwrichting en een wapenwedloop die steeds meer versnelt. De afgrond lonkt, het is tijd voor de grootmachten om een stap terug te zetten en de gevolgen van hun beslissingen te overwegen. Bij voorkeur doen ze dat samen."
