Minder Limburgse asperges door hevige regen: "Een grote streep door de rekening"

De regen heeft ook de aspergetelers al heel wat kopzorgen bezorgd. Het aspergeseizoen eindigt normaal gezien pas op 24 juni, maar een aantal Limburgse boeren hebben beslist om het seizoen vroeger te stoppen. Er staat te veel water in de bedden en dat maakt de planten kapot.

"Wij zijn 2 weken geleden noodgedwongen moeten stoppen", zegt Johan Driessens, aspergeteler uit Kinrooi. "Het heeft dit voorjaar niets anders gedaan dan geregend en in de bedden staat tot 40 centimeter water. 1,5 hectare is volledig verloren. Dat is 10 procent van onze oogst. Een hele streep door de rekening."

Wat heeft de regen nu precies met de aspergeplanten gedaan? "De aspergeplant heeft een zogenaamde rug, waar de asperge uitkomt. Die rug is onder water blijven staan en dat water kon niet weg. Het heeft zich dus opgehoopt en is zo in de wortel van de aspergeplant gesijpeld. De wortel heeft daardoor het volledige seizoen onder water gestaan, waardoor die rot is geworden. Normaal kunnen we uit een aspergeplant 10 jaar asperges oogsten, maar nu kunnen met die planten niets meer doen", legt Driessens uit.

Ook de asperges die wel geoogst zijn, zijn zichtbaar aangetast door de regen. "Aan de smaak is niets te merken, maar de asperges die we op het einde hebben geoogst, daarvan is de schil een beetje bruin, terwijl die normaal mooi wit moet zijn."

De boeren hebben het afgelopen seizoen het hoofd boven water kunnen houden door de hoge prijzen van de asperges. "Ze zijn extreem duur geweest, normaal kosten onze asperges tussen de 4 en 5 euro, dit jaar hadden ze een prijs van zo'n 7 à 8 euro. Dat heeft veel goed gemaakt", vertelt Driessens.

Volgens Driessens zullen we ook volgend jaar nog last ondervinden van een tekort aan asperges. "Omdat die planten nu verdronken zijn, zullen we ook volgend jaar minder asperges hebben, aangezien die planten normaal 10 jaar meegaan. Daarom stoppen we ook vroeger, omdat we die planten willen laten rusten. Als er nu nog stengels uitkomen, groeit daar een groen aspergekruid op. Dat geeft extra energie aan de plant en kan helpen bij het herstel om de komende jaren nog mee te kunnen."

Over hoe de toekomst voor de aspergetelers eruit zal zien, wil Driessens nog niet te veel nadenken. Zich wapenen tegen extreme weersomstandigheden is niet zo eenvoudig, omdat het weer te afwisselend is.

"Het ene jaar is het enorm droog, het andere jaar is het dan weer veel te nat. We hebben voor de grap al gezegd dat we olijfbomen gaan zetten met het warme weer, maar nu zouden we beter een rijstplantage beginnen met al die regen. Het is gewoon heel raar weer en we kunnen daar niet op inspelen. Dat heeft niet alleen invloed op de asperges, maar ook op de andere gewassen. De vorige jaren hadden we altijd een overvloed aan voedsel, nu kan het heel snel veranderen dat we een tekort krijgen. Dat maakt me wel bezorgd", zegt Driessens nog.