Lommelse leerlingen winnen 2de prijs met documentaire over rellen op Duitse Militaire Begraafplaats eind jaren ’80

Wereldgeschiedenis in je buurt, dat was het overkoepelend thema van de Vlaamse Geschiedenis Olympiade dit jaar. Omdat de Duitse Militaire Begraafplaats in Lommel bij het grote publiek nog relatief onbekend is, kozen studenten Brent, Quinten en Josephine ervoor om de woelige geschiedenis van die begraafplaats te belichten in hun documentaire ‘Van laatste rustplaats tot strijdtoneel: politiek geweld op de Duitse begraafplaats’.

“Tijdens onze eerste research bleek dat er plannen zijn voor een nieuw bezoekerscentrum rond de Militaire Begraafplaats”, vertelt Brent. “In dat bezoekerscentrum zou natuurlijk ook ruimte zijn voor de rellen en protesten uit de jaren 80. Dat zorgde dan ook voor extra motivatie, want hierdoor bestaat de kans dat onze documentaire ook getoond kan worden in dat nieuwe bezoekerscentrum”, klinkt het.

Met die extra motivatie in het achterhoofd schoten de 3 leerlingen van 5 Humane Wetenschappen meteen in gang.

Quinten: “We hebben een oproep geplaatst om zo op zoek te gaan naar mensen die destijds betrokken waren bij de rellen. Daar hebben we ongelooflijk veel reactie op gekregen, bijvoorbeeld vanuit oud-burgemeesters Staf Matthijs (CVP) en Louis Vanvelthoven (SP). Maar ook mensen die op enkele honderden meters van de begraafplaats wonen, reageerden massaal op onze vraag. Zowel uit linkse- als uit rechtse hoek.”

“Om zo’n breed en neutraal mogelijk beeld te kunnen schetsen van de gebeurtenissen, hebben we hen allemaal geïnterviewd”, vervolgen Quinten en Brent. “We hebben daarnaast ook heel wat materiaal verkregen via het archief van Lommel en ook vanuit het antifascistisch front (AFF) kregen we heel wat posters, foto’s en andere informatie. Eigenlijk was het een hele fijne zoektocht”, klinkt het.

Alle interviews en ontmoetingen werden op beeld vastgelegd. Die beelden werden nadien door de leerlingen zelf gemonteerd tot een documentaire van 20 minuten. 

“Eigenlijk voelde die richtlijn van 20 minuten heel beperkend”, vertelt Quinten. “Met al het materiaal dat we verzameld hebben, konden we makkelijk een documentaire maken van anderhalf uur. Er zijn dus helaas ook heel wat interessante stukken die we maar kort hebben kunnen belichten of zelfs helemaal hebben moeten schrappen. Toch schetst de documentaire een mooi beeld van de gebeurtenissen, want ze bevat originele beelden en heel wat interviews met mensen die er destijds zelf bij waren.”

Behalve brochures, folders en posters uit de jaren 80 kregen de leerlingen ook heel wat originele zwart-witfoto’s in handen.

Quinten: "Alle foto’s zijn van de hand van een journalist die tijdens de rellen zelf aanwezig was. Ze tonen de protesten en betogingen precies zoals ze waren. Op die foto’s zijn ook heel wat bekende figuren te zien, zoals bijvoorbeeld Filip Dewinter en Gerolf Annemans (Vlaams Belang), waardoor ze toch wel wat historische waarde hebben", klinkt het. 

Voor het slotevenement van de Vlaamse Geschiedenis Olympiade op 3 mei bouwden de studenten een stand op die de sfeer van de jaren 80 helemaal uitstraalde. Een oud telefoontoestel en een oud televisietoestel, maar ook historisch materiaal, zoals de originele koninklijke besluiten en politierapporten lagen er uitgestald.

De leerlingen werden via het ‘leerling in de kijker’ project al gehuldigd voor hun uitzonderlijke prestaties en engagement voor een schoolactiviteit. Maar ook in Lommel krijgen de studenten een verdiend erkenningsmoment. Vanavond om half 8 presenteren ze met veel trots hun documentaire in het Huis van de Stad. De toegang is gratis en iedereen is welkom. Na afloop van de documentaire volgt ook nog een lezing van prof. dr. Bruno De Wever.