De 63-jarige Amerikaanse Sandra Hemme heeft 43 jaar lang onterecht in de gevangenis gezeten voor moord. Een rechter heeft haar veroordeling nu vernietigd. Ze was in 1980 onterecht veroordeeld voor de moord op Patricia Jeschke. De echte dader is naar alle waarschijnlijkheid een intussen overleden politieagent.
Amerikaanse vrouw zat 43 jaar lang onterecht in de gevangenis voor moord, echte dader wellicht intussen overleden politieagent
Belga
Gepubliceerd:
Hemme, een psychiatrische patiënt, had zelf bekentenissen afgelegd bij de politie en pleitte schuldig aan moord om te kunnen ontsnappen aan de doodstraf. Bij gebrek aan fysiek bewijs werd ze enkel op basis van haar bekentenis veroordeeld.
De juridische ngo Innocence Project had in januari evenwel nieuwe elementen aangebracht voor de rechtbank. In een document van 147 pagina's wijzen ze op de "volstrekt tegenstrijdige" en "feitelijk onmogelijke" verklaringen in haar schuldbekentenis. Ze stellen ook dat er geen rekening werd gehouden met haar psychiatrische toestand. Zo zou haar bekentenis zijn afgelegd terwijl ze onder invloed was van medicatie.
We zijn de rechtbank dankbaar voor het erkennen van het ernstige onrecht dat mevrouw Hemme meer dan 4 decennia lang is aangedaan
Advocaten van Hemme
De politie "misbruikte haar geestesziekte en dwong haar valse verklaringen af te leggen, terwijl ze verdoofd was en behandeld werd met antipsychotische medicijnen", zegt een van haar advocaten. De rechter in Missouri oordeelt nu dat er "duidelijk en overtuigend" bewijs is voor de onschuld van Hemme. De vrouw moet ofwel opnieuw worden berecht ofwel binnen de 30 dagen worden vrijgelaten.
"We zijn de rechtbank dankbaar voor het erkennen van het ernstige onrecht dat mevrouw Hemme meer dan 4 decennia lang is aangedaan", zo melden de advocaten van Hemme. De moord zou uiteindelijk gepleegd zijn door een lokale politieagent, die later voor een ander misdrijf in de gevangenis belandde en die intussen overleden is. De advocaten wijzen in hun dossier op het feit dat er bewijsmateriaal tegen de agent werd achtergehouden.
De celstraf van 43 jaar is voor zover bekend de langste onterechte veroordeling ooit voor een vrouw in de VS.
