Pas vernieuwde Marktplein van Harelbeke heringericht tot markttuin: inwoners willen meer groen en meer beleving

In 2022 is het vernieuwde Marktplein van Harelbeke afgewerkt, nu wordt het plein alweer aangepakt. Met een voorlopige opstelling weliswaar. Van 15 juni tot net voor het Stadsfestival in september is er een markttuin ingericht op het plein. Er zijn zit- en picknickbanken gezet, speeltoestellen en heel wat groen en bomen, die natuurlijke schaduw bieden.

“De tijdgeest is veranderd", erkent burgemeester Alain Top (Vooruit), "zeker sinds de eerste plannen voor de herinrichting van het Marktplein, die al dateren van 2007. Stad Harelbeke heeft geluisterd naar de roep van inwoners en lokale handelaars naar meer groen en beleving in het hart van de stad. Daar spelen we nu met de tijdelijke markttuin op in.”

“De huidige parking vooraan de markt, tegen de Marktstraat aan, wordt ingenomen door de markttuin", zegt schepen van Stadskernvernieuwing Tijs Naert (Groen). "Het gaat om een proefopstelling. We koppelen er een bevraging aan, we vragen inwoners wat ze ervan denken om deze grote, stenen vlakte te ontharden en vergroenen.”

De vraag naar meer natuur en leefbaarheid in stedelijke omgevingen groeit onder de bevolking, niet alleen in Harelbeke. Ook in de regio zijn er steden en gemeenten die ijveren voor een levendiger en aantrekkelijker stadscentrum. “Grote stenen vlaktes scoren niet goed qua belevingsgraad. Met meer groen en variatie moet het plein verbindend werken tussen de Markt enerzijds en het woonzorgcentrum en de Sint-Salvatorkerk aan de andere kant”, zegt schepen David Vandekerkchove (Groen). 

De wekelijkse markt zal tijdens de proefperiode worden herschikt. “De kramen die op de parking stonden, krijgen nu tijdelijk een andere plek, onder meer op de Vrijdomkaai. Voor evenementen op het Marktplein zoeken we een oplossing in combinatie met de nieuwe markttuin”, zegt schepen Dominique Windels (Vooruit).

Het stadsbestuur nodigt alle inwoners uit om de tijdelijke markttuin te komen ervaren en hun mening te geven. “We zijn benieuwd naar wat onze inwoners van het project vinden. De proeftuin staat er tot 15 september."

"Iedereen kan zijn mening kwijt via verschillende kanalen”, legt burgemeester Top uit. Zo kunnen de mensen onder meer in de markttuin zelf een vragenlijst invullen. "Het is dan aan de volgende bewindsploeg om de transformatie van de marktplaats te realiseren."