Voetbalcrisis, recreatiedomein De Alk en een nieuw kartel: hierover gaan de verkiezingen in Alken 

De huidige coalitie in Alken wordt gevormd door N-VA en Groen. Marc Penxten van N-VA is de burgemeester. De oppositie bestaat uit Open VLD en CD&V. Er zijn in Alken 21 gemeenteraadsleden. N-VA heeft in de Alkense gemeenteraad 11 zetels, Open VLD 6, Groen 3 en CD&V 1.

De coronacrisis én de grondstoffencrisis hebben voor vertraging en een meerkost gezorgd, maar er is intussen toch gestart met de nieuwbouw voor de jeugdverenigingen van Alken, die wordt op palen gebouwd. En ook De Molen wordt gerenoveerd. 

Het gemeentebestuur heeft ook ingezet op meer groene energie. Zo liggen er nu zonnepanelen op 3 gebouwen van de gemeente en staan er in Sint-Joris 2 windmolens van Luminus. Eentje daarvan wordt gebruikt door de brouwerij.    

Er liggen in Alken heel wat ruimtelijke plannen klaar, maar verder dan een omgevingsvergunning zijn ze nog niet geraakt. Het ruimtelijk plan voor centrum-zuid is in 2021 vastgelegd en wil onder meer de handel in het centrum versterken. Onder meer in de oude pastorie kan handel komen, maar pas in de volgende legislatuur kan hier effectief aan begonnen worden. 

Ook het recreatiedomein De Alk en zijn onmiddellijke omgeving worden heringericht . Daar komt meer groen en wordt gezorgd voor een betere waterhuishouding, om te vermijden dat de sporthal nog eens onder water komt te staan. De gemeente heeft voor die plannen 600.000 euro subsidie gekregen, omdat ze in de Blue Deal van de Vlaamse regering passen. Maar ook die effectieve herinrichting moet nog beginnen. 

"We willen op verschillende plekken in Alken ook bufferbekkens aanleggen", zegt burgemeester Penxten. "Hiervoor gaan we in gesprek met verschillende eigenaars om gronden te kopen. Dat is een moeizaam proces, maar er zijn ondertussen al plannen voor enkele buffers.”

"Ondanks al die vertragingen, zijn we bezig met alles wat we beloofd hebben", zegt burgemeester Penxten. "We hebben wel meermaals vertraging opgelopen omwille van corona en beroepen die werden aangetekend tegen onze ruimtelijk uitvoeringsplannen."

Maar daar is de Open VLD-oppositie het niet mee eens. "Alken is in volledige stilstand", zo klinkt het daar.  "Alles wat tot nu toe gebeurde, zijn voortzettingen van eerder geplande projecten."

Voetbal, het is de voorbije jaren geen feest geweest in Alken. Meer zelfs, er was een ware voetbalcrisis . Vooral dan rond het jeugdvoetbal. Alken United heeft zich afgesplitst van FC Alken, en tussen die twee is het water intussen erg diep geworden.

Het gemeentebestuur heeft een akkoord op tafel gelegd, dat zowel de gemeente als Alken United hebben ondertekend, maar FC Alken dus niet. FC Alken heeft vragen bij de toekenning van het stamnummer van Alken United.

Ook Bart Jeuris van Open VLD schuift het voetbal naar voor als één van de meest besproken thema's van de afgelopen legislatuur. "Het moet echt mogelijk zijn om een oplossing te vinden voor beide clubs. Jammer dat de gemeente er niet in slaagt om die bemiddeling tot een goed einde te brengen", zo laat hij weten. 

Ook over het ruimtelijk uitvoeringsplan voor de nieuwe voetbalvelden is in Alken heel wat te doen geweest. De gemeente heeft tot 3 keer toe een ruimtelijk uitvoeringsplan opgesteld, maar telkens is daar een beroep tegen aangetekend, eerst had de Vlaamse overheid opmerkingen, daarna de provincie. 

De nieuwe voetbalterreinen zouden in Alken op een locatie naast de N80 komen, de expresweg van Hasselt naar Sint-Truiden. 

Maar het gaat toch niet alleen over voetbal in Alken, ook over muziek. Want de harmonie en de muziekacademie zijn op zoek naar een nieuwe plek. Die zou komen in de kerk van Terkoest. Maar ook dat is nog niet rond. Vanuit Open VLD klinkt het dat de mensen van de harmonie zo wel in de kou blijven staan.

En zoals in veel kleine gemeenten blijft het ook de komende jaren de vraag of Alken zelfstandig kan blijven bestaan, of een fusie moet aangaan. En moet dat dan met Hasselt zijn, zoals Kortessem nu doet?

Marc Penxten is al sinds 2012 burgemeester in Alken, hij wil er nog één legislatuur bijdoen en trekt de N-VA-lijst. 

Groen zit momenteel mee in de meerderheid, schepen Frank Vroonen is voor die partij lijsttrekker. 

Opvallend is dat Open VLD, CD&V en enkele onafhankelijken in kartel gaan, en dat onder de nieuwe naam '3570', de postcode van Alken. "Met 3570 kiezen we ervoor om de belangen van Alken boven de belangen van eender welke nationale partij te stellen”, legt lijsttrekker Bart Jeuris (ex-Open VLD) uit. Igor Philtjens, komt niet op voor de gemeenteraadsverkiezingen. Hij richt zich volledig op de provincieraadsverkiezingen en komt voor Open VLD op als lijsttrekker.

Vooruit heeft beslist niet mee te stappen in het kartel en trekt met een eigen lijst naar de kiezer. Lijsttrekker is Jan Robeyns, broer van de burgemeester van Wellen Els Robeyns. 

En de hele voetbalsoap in Alken heeft ook aanleiding gegeven voor de oprichting van de nieuwe burgerpartij Absoluut Alken. Lijsttrekker is Lori Parroni, een 42-jarige advocate en ondervoorzitter van FC Alken United, waar 300 jeugdspelers aan de slag zijn. “We willen niet langer beslissingen achter gesloten deuren, we willen samen bouwen aan oplossingen voor iedereen. Participatie en transparantie zijn essentieel."