BEKIJK: Kerkfabriek kan starten met project 'Fietsen door de kerk' in Opgrimbie 

Het plan van het project 'Fietsen door de kerk' is 3 jaar geleden voor het eerst voorgesteld, bij de opmaak van het kerkenplan voor Opgrimbie. Het is de bedoeling om de kerk helemaal om te bouwen met een multifunctionele ruimte in de kerk en een fietspad dat door de kerk loopt.

"We maken letterlijk een verbinding tussen het dorp en het platteland", zegt Michel Vandeurzen, voorzitter van de kerkfabriek. "De rechterzijbeuk wordt afgescheiden van het middenschip van de kerk, zodat je er kan doorwandelen of zelfs fietsen."

"Het schip zelf blijft behouden en blijft vooral bestemd voor religieuze doeleinden, maar er kunnen ook andere evenementen plaatsvinden. Het altaar zal aan de andere kant van de kerk komen en op de plaats van het huidige koor komt een tribune om zitplaatsen te herwinnen. Daarnaast krijgen we ook nog een catecheselokaal, een keuken en sanitair." 

De kerk Sint-Kristoffel staat vooral bekend voor de bedevaarten. Het fietspad door de kerk zal daar ook voor gebruikt worden. "We hebben een beeld van Sint-Christoffel, de patroonheilige van de reizigers, in de kerk staan van meer dan 500 jaar oud. We willen daar een kopie van maken om in de zijbeuk op te stellen. Zo kunnen de voetgangers en de fietsers even tot bezinning komen en een gebedje doen bij het beeld. Daarna kunnen ze hun weg verderzetten. We noemen dat een Pray and Ride-zone", lacht Vandeurzen.

De plannen waren al langer concreet, nu is er ook een budget voorzien van 865.000 euro. Het gaat om een investeringssubsidie van 126.000 euro en een doorgeeflening van 739.000 euro. "Dat is een deel van de financiering. Wij hebben zelf ook nog eigen middelen klaarstaan en we krijgen ook nog subsidies."

Het is de bedoeling om in het najaar te kunnen starten met de bouw. De eerste fietsers zullen ten laatste tegen het voorjaar van 2026 door de kerk kunnen fietsen.