Zoektocht naar slachtoffers van explosie in Hoboken gestopt: "De kans dat er nog iemand onder het puin ligt is heel klein." 

Een dag na de dodelijke explosie in Hoboken lijkt de hoop om nog overlevenden van onder het puin te halen vervlogen. "We hebben beslist om de actieve zoektocht naar slachtoffers te staken", vertelt Wouter Bruyns van de Antwerpse politie. "We blijven waakzaam, maar de focus ligt nu op het puin dat we veilig moeten wegkrijgen."

De explosie kostte al zeker aan 4 mensen het leven, onder wie ook een meisje van 10 en haar moeder van 47. De andere 2 slachtoffers zijn mannen van 44 en 53 jaar oud. Er raakten ook zeker 5 mensen gewond, 2 van hen krijgen nog altijd intensieve zorgen toegediend in het ziekenhuis.  

Eerder vandaag bezocht Koning Filip de plek van de explosie. Hij werd geflankeerd door burgemeester Bart De Wever (N-VA), minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) en gouverneur Cathy Berx. Ze werden door de hulpverleners ingelicht over de huidige situatie, na de zware ontploffing van gisteren.  

De koning was duidelijk onder de indruk van de verhalen van de hulpverleners en de aanblik op het verwoeste appartementsgebouw. Hij heeft de hulpdiensten uitdrukkelijk bedankt voor het werk dat ze leveren.

De politie houdt iedereen op een veilige afstand. Toch verzamelen er nog veel buurtbewoners rond de plek. Zij zijn nog steeds diep onder de indruk van de gebeurtenissen. "Het had hier iedereen kunnen overkomen. Ik voel de mensen hun pijn", zegt een buurtbewoner.

"Zondag had een mooie dag moeten worden met het Offerfeest. Maar dat wordt er dit jaar één in mineur, we hebben pijn", treedt zijn buurman hem bij. 

"Ik ben echt heel slecht opgestaan", zegt nachtwinkeluitbater Orhan. "Onder de doden zaten ook klanten van mij. Ik heb hartzeer." 

"Wat is er eigenlijk gebeurd?", vraagt ex-postbode Maurice Truyen zich af. Hij kent het gebouw erg goed en wil op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen. "Ik heb hier altijd mijn ronde gedaan en ben vaak in het gebouw geweest. Het is erg triest wat hier is gebeurd."

De dienstverlening van De Lijn blijft er verstoord. Het noodnummer 0800 14 689 is intussen afgesloten. Wie nog vragen heeft kan terecht bij de Blauwe Lijn op 0800 123 12.

De oorzaak van de ontploffing is nog altijd niet duidelijk. De taferelen ter plaatse doen denken aan een gasexplosie, maar het is lang niet zeker dat dat inderdaad is wat er gebeurde. 

Fluvius, de beheerder van het gasnet, kon wel vaststellen dat de meters in het gebouw intact zijn. Dat wil zeggen dat de ontploffing zich niet voordeed op de plaats waar gas het gebouw binnenkomt. Fluvius is ook vanochtend ter plaatse, meldt de politie. " Het is nog te vroeg om uitspraken te doen over de oorzaak, we zijn alles nog volop in kaart aan het brengen", zegt de politie.

De ontploffing gebeurde gisteren iets voor 6.30 uur 's ochtends. De knal was volgens buurtbewoners bijzonder hevig. Zo zijn er ook ramen in de omgeving gesneuveld.