Estland wil hogere NAVO-norm voor investeringen in defensie (terwijl België de huidige nog niet haalt)

Binnen de NAVO, het westerse militaire bondgenootschap, is in 2006 afgesproken dat elke lidstaat minstens 2 procent van zijn bruto binnenlands product (bbp) moet investeren in defensie. Het bbp is de optelsom (in geldwaarde) van alle goederen en diensten die geproduceerd worden in een land in een jaar tijd.

Estland pleit er nu voor om de 2 procent-norm op te trekken naar 2,5 procent. "We vinden dat 2 procent niet voldoende is. We moeten meer doen", heeft Hanno Pevkur, de Estse minister van Defensie, verslaggevers verteld bij zijn aankomst op de top van de NAVO-ministers van Defensie in Brussel. 

Sinds de inval van Rusland in Oekraïne vrezen de Baltische staten Estland, Letland en Litouwen dat zij het volgende doelwit kunnen worden. Zeker nu Rusland steeds vaker een agressieve houding aanneemt.

Zo publiceerde het Russische ministerie van Defensie eind mei een voorstel om de zeegrens in de Baltische Zee te hertekenen en de territoriale wateren van Rusland uit te breiden. Na protest van buurlanden Finland en Litouwen werden de plannen weer offline gehaald. 

Enkele dagen later provoceerde Rusland de Baltische staten opnieuw. Rusland haalde toen meer dan 20 grensboeien uit de Narva, de grensrivier tussen Estland en Rusland. 

In zijn betoog verwijst de Estse minister van Defensie dan ook naar Rusland. Hij maakt zich zorgen over de toename van de Russische defensie-uitgaven: "Wanneer we zien dat Rusland dit jaar bijna 9 procent van zijn bbp investeert in defensie, dan begrijpen we allemaal waarom ook wij meer moeten doen." Zelf spendeert Estland dit jaar ongeveer 3 procent van zijn bbp aan defensie. 

Letland en Litouwen staan achter het voorstel van Estland. De drie landen hebben daarover een gemeenschappelijk standpunt uitgewerkt. Ze zullen samen pleiten voor het optrekken van de NAVO-doelstelling tot 2,5 procent op de volgende NAVO-top in Washington D.C. begin juli. 

Terwijl de Baltische staten meer investeringen in defensie willen, haalt een groot aantal NAVO-lidstaten de 2 procent-norm nog niet. Dit jaar zouden 18 van de 32 lidstaten erin slagen om 2 procent van hun bbp in defensie te investeren. 13 landen, waaronder België, zullen die norm naar verwachting niet halen. 

Toch gaan de defensie-uitgaven van de NAVO-lidstaten duidelijk in stijgende lijn. Volgens NAVO-baas Jens Stoltenberg is het feit dat 18 landen de doelstelling halen een "record". In 2014 kwamen slechts 3 landen aan de 2 procent-norm. Vorig jaar waren dat er al 11. 

Volgens een voorlopige schatting heeft ons land vorig jaar 1,21 procent van zijn bbp geïnvesteerd in defensie. Dat blijkt uit het jaarlijks rapport van de NAVO.  Met zijn defensiebudget staat België slechts op plaats 31 van de 32 NAVO-lidstaten. Enkel Luxemburg (1,01 procent) geeft nog minder uit aan defensie.