BEKIJK: School in Hasselt breidt smartphoneverbod uit na geslaagd experiment: "Leerlingen zijn rustiger, aandachtiger en zelfs sportiever"

"We merkten al in de eerste graad problemen op met het smartphonegebruik tijdens de pauzes en tijdens de lesmomenten", vertelt directeur Heidi Melotte, directeur van de eerste graad aan de Provinciale Handelsschool in Hasselt.

"De leerlingen waren sneller afgeleid, en keken voortdurend op hun gsm. Soms waren er ruzies en circuleerden daarvan al filmpjes op sociale media. Vaak nog voor de geschillen werden uitgepraat."

Om het probleem aan te pakken, stelden de leerkrachten voor om even te experimenteren met een - gedeeltelijk - smartphoneverbod. "De bedoeling was dan om de smartphone tussen de krokus- en de paasvakantie even te weren."

"De leerlingen konden hun toestellen 's ochtends afgeven aan het onthaal. 's Middags kregen ze die dan even terug tijdens de pauze. Het plan werd ook uitgebreid gecommuniceerd aan de leerlingen én hun ouders."

Ondanks wat gefronste wenkbrauwen bij het begin van het experiment, waren de eerste resultaten verrassend positief. "Eigenlijk in de eerste week al", zegt Melotte. "De leerkrachten vertelden me dat de leerlingen veel rustiger werken, veel minder afgeleid waren en zelfs fysiek actiever werden."

"Tijdens de pauzes waarin ze hun smartphones niet mochten gebruiken, waren ze ook veel socialer. Ze zaten met elkaar te praten, te grappen en zelfs samen te sporten. Tijdens de middagpauze - waarin ze wél hun smartphones mochten gebruiken - was het helemaal anders: ze zaten met hun neus vooral in de smartphone."

Het proefproject was volgens de directie dus een succes en wordt volgend schooljaar zelfs wat uitgebreid. "We zijn enkel lovend over het project. We gaan een stapje verder. Ook tijdens de middagpauze wordt de smartphone verbannen in de eerste graad. Op die manier kunnen we ook samen blijven werken aan die belangrijke sociale vaardigheden."

"In het begin vond ik het helemaal geen goed idee", vertelt leerling Daan. "Maar uiteindelijk bleek het wel veel te veranderen. Er is veel meer communicatie, we sporten en spelen ook vaker met elkaar tijdens de pauzes. Het was dus even wennen, maar eigenlijk is het wel positief uitgedraaid".

Andere leerlingen missen de smartphone helemaal niet. "Ik vind het beter" zegt Aysat terwijl ze haar toestel wegstopt in een doosje. "Ik mis het niet, want ik besef dat ik nu al veel socialer omga met m'n vrienden." Opvallend: geen enkele leerling laat zich negatief uit over het nieuw smartphonebeleid van de school.