Nog maar 1 tandarts zonder patiëntenstop in heel Limburg: "En er is geen oplossing op korte termijn"

Wie in de provincie Limburg een tandarts nodig heeft, gaat een hele zoektocht tegemoet. In de hele provincie is er nog maar 1 praktijk zonder patiëntenstop. Dat is een groot probleem, want als ook die praktijk beslist om geen patiënten meer aan te nemen, zullen Limburgers moeten uitwijken naar een andere provincie.

In heel Vlaanderen is een tandartsentekort, maar in Limburg is het probleem nog groter. Dat heeft volgens de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen vooral te maken met het feit dat er te weinig jonge tandartsen bijkomen. 

"De gemiddelde leeftijd van tandartsen in Limburg ligt hoger dan in andere provincies", zegt Raf Michiels. "Zij gaan dan ook sneller met pensioen en er komen te weinig nieuwe tandartsen bij om die uitstroom op te vangen. Tandartsen die net afstuderen, blijven vaak plakken in de grote steden zoals Leuven en Gent, waardoor er te weinig naar Hasselt komen."

Daarnaast gaan de tandartsen volgens Michiels alsmaar vroeger op pensioen. "Tegenwoordig zien we dat tandartsen in de vijftig ook al met pensioen gaan. Dat heeft te maken met de hoge werkdruk. Je wil als tandarts kwaliteit leveren, maar er komt ook nog heel wat administratie en regelgeving bij. Patiënten worden ook veel mondiger en dat draagt er allemaal toe bij dat de oudere tandartsen, die eigenlijk nog een paar jaar moeten werken, vroeger beslissen om ermee te stoppen."

Wat moet je dan doen als je een tandarts nodig hebt? De Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen raadt aan om op tijd aan je zoektocht te beginnen. "Ook al heb je geen klachten, start op tijd met zoeken zodat je de klachten voor bent. Als je acute pijn of problemen hebt, zul je helaas moeten rondbellen tot je ergens mag langskomen. In het weekend is er ook een wachtdienst, dat is een pleister op de wond. Meer kunnen wij helaas niet aanraden", zucht Michiels.

Volgens de Vlaamse Beroepsvereniging Tandartsen kan het probleem niet op korte termijn worden opgelost. "We moeten ervoor zorgen dat we in heel Vlaanderen meer tandartsen kunnen opleiden. Dat gaat het probleem niet meteen oplossen. Voor een kortetermijnoplossing moeten we wellicht tandartsen uit het buitenland importeren en ook de regelgeving aanpassen, zodat de druk op de tandartsen verlicht wordt. Er zou meer verantwoordelijkheid mogen liggen bij het hulppersoneel en de mondhygiënisten", besluit Michiels.