Comedian Xander De Rycke voelde zich als kind vaak eenzaam: "Smartphone zorgt nog voor groter gevoel van isolatie"

"Na de thema's van vorige edities - opgroeien zonder zorgen en kansarmoede - dacht ik dit jaar opnieuw 'wauw, De Warmste Week wordt echt op maat van jonge Xander gemaakt'." Eenzaamheid, het thema van De Warmste Week dit jaar, ligt comedian Xander de Rycke dus opnieuw na aan het hart. 

Als kind al, voelde hij zich soms eenzaam. "Ik groeide op met een alleenstaande moeder met een diversiteit aan problemen. Ze was ook vrij afwezig op verschillende vlakken. Ik ben eigenlijk opgevoed door mijn grootouders, maar die zijn dan weer heel vroeg gestorven." 

Ook als volwassene komt dat eenzame gevoel soms de kop opsteken. "Ik denk dat we allemaal een harde realiteit van eenzaamheid hebben leren kennen in de coronaperiode. Rond die periode zijn mijn beide ouders ook overleden en dat gaf me - hoewel ik er geen goede band mee had - toch een gevoel dat ik nog meer alleen was." 

De Rycke is dus blij dat er aandacht gaat naar het thema. "Want soms voel je je bubbel in één keer heel klein worden." 

Ondertussen laat De Rycke het gevoel van eenzaamheid minder aan zijn hart komen. "Het is vooral belangrijk te onthouden dat eenzaamheid geen feit is, wel een gevoel. En aan een gevoel kan je werken." 

Hij vindt ook niet dat je situatie moet bepalen of je je eenzaam voelt of niet. "Het is niet omdat je alleen bent, dat je je eenzaam voelt. Omgekeerd is het ook niet zo dat iemand met veel familie of vrienden rond zich, zich nooit eenzaam mag voelen."

Het is volgens hem vooral belangrijk dat je je omringt met de juiste mensen. "Familie maak je zelf, daar moet je geen bloedverwanten voor zijn. Ze zeggen altijd 'it takes a village to raise a child' en dat is ook belangrijk om te onthouden: bouw een dorp van mensen rond je waar je op kan rekenen." 

Je smartphone nemen en een berichtje sturen om te vragen hoe het gaat: dat gebeurt niet vaak genoeg meer, volgens De Rycke. "Dat is de ironie van alles. De smartphone in onze hand maakt van de wereld een dorp, maar toch waren we nog nooit zo slecht geconnecteerd met elkaar." 

Het verbaast hem dan ook niet dat naar schatting 1 op de 2 Vlamingen zich soms eenzaam voelt. Een smartphone zorgt volgens De Rycke soms zelfs net voor een groter gevoel van isolatie. "Mensen twijfelen liever of denken er te lang over na, terwijl ze ook gewoon kunnen sturen 'hey, hoe gaat het?'."

Met elkaar praten is voor De Rycke dus essentieel. "En daarom is het zo goed dat we het met De Warmste Week bespreekbaar maken. Dat zet misschien de deur open voor goed advies en voor concrete handvatten over hoe je eenzaamheid kan aanpakken."