Windmolens, fietspaden en landelijk karakter: hierover gaan de verkiezingen in Wuustwezel

In Wuustwezel heeft de CD&V van burgemeester Dieter Wouters een absolute meerderheid met 16 van de 27 zetels.

In de oppositie vinden we N-VA (4 zetels), Plus (2), Open VLD (2), Vlaams Belang (1) en twee onafhankelijken. 

Wuustwezel heeft zichzelf de afgelopen jaren op de kaart gezet als fietsgemeente. Er kwamen extra verbindingen bij tussen de verschillende woonkernen. Het bestuur koos ervoor om niet te wachten op Vlaanderen dat bevoegd is voor de aanpak van fietspaden op gewestwegen. Tussen Gooreind en Wuustwezel werd een veilige fietsroute gemaakt langs alternatieve wegen tussen bossen en velden. 

Kinderen staan meer dan ooit centraal in Wuustwezel. Het gaat dan niet alleen over de vernieuwing van de vele speelpleintjes. Kinderen kregen een directe stem in het bestuur. Willy Wezel is de nieuwe mascotte. "Ik beantwoord alle vragen persoonlijk", beklemtoont burgemeester Dieter Wouters (CD&V). "Voor moeilijke vragen maak ik soms zelfs filmpjes op kindermaat. Bijvoorbeeld om uit te leggen waarom we geen eigen zwembad kunnen bouwen."

Wuustwezel blijft zich profileren als een sociale warme gemeente. Er was blijvende ondersteuning voor burendagen, lokale sportverenigingen en hun infrastructuur naast de jaarlijkse lichtstoet en de bloemencorso. Daarnaast kregen de Fietsbieb, de Sociale Kruidenier, De Stek en Rap op Stap een centrale fysieke plek om mensen te helpen die het nodig hebben. 

In Loenhout kreeg de nieuwe fusieschool 't Blokje een nieuw gebouw, inclusief 5 woningen, kinderopvang en een polyvalente ruimte.

Op de Sint-Jozefsite is het oude woonzorgcentrum niet verbouwd tot verschillende woonvormen. De oorlog in Oekraïne was spelbreker, het woonzorgcentrum werd de noodwoning voor 70 Oekraïners.

Oppositiepartij N-VA stipt aan dat de meerderheid haar belofte om open ruimte te behouden, niet waarmaakt. "In het centrum aan den Hofakker verschijnt er een hele nieuwe wijk van 80 woningen. De buurtbewoners zijn massaal tegen, de verkeersrichting wordt zelfs aangepast", aldus Jens Stoffelen (N-VA). Meer over dat dossier hieronder. N-VA hekelt ook de gebrekkige of laattijdige communicatie over wegenwerken richting buurtbewoners, of handelaars in de Dorpsstraat.

Vlaams Belang stelt zich dan weer vragen bij het feit dat veel inwoners van Wuustwezel al jaren op wachtlijsten staan voor sociale woningen. "Sommige jonge gezinnen krijgen wél meteen een huis. Ook voor 200 Oekraïners zijn er snel huizen gevonden. Waarom kan dat ook niet voor mensen die hier al langer wonen", vraagt Marc Vanden Branden (Vlaams Belang) zich af.

Het draagvlak voor het openen van grachten aan voortuinen bleek de afgelopen jaren ook zeer klein. De gemeente had graag meer onthard om water beter bij te houden in de bodem.

Ook de aanleg van het beloofde fietspad langs de Sint Lenaartseweg is nog niet helemaal afgerond. Vooral de onteigeningen in de buurt van de brug slepen aan.

De uitbreiding van de wijk Hofakker ligt niet goed bij heel wat inwoners. Ze vrezen onder meer voor extra verkeersdrukte. Het gaat om een project van zo'n 6,8 hectare waar de komende 2 jaar een 80-tal nieuwe woningen verschijnen. De eerste werkzaamheden zijn itnussen gestart.

Oppositiepartijen PRO Wuustwezel en N-VA pleiten voor een circulatieplan in samenspraak met de buurt om de wijk leefbaar te houden. 

“Het aantal woningen lag oorspronkelijk veel hoger, en is zowat gehalveerd. Meer dan de helft van het projectgebied wordt ingericht als park”, benadrukt burgemeester Dieter Wouters (CD&V).

“Om de verkeersveiligheid en de leefbaarheid van de wijk te verbeteren is de hele wijk nu een Zone 30. Deze maatregel kwam er na overleg met inwoners van de wijk en de politiediensten en werd goedgekeurd in de gemeenteraad eind mei. Eerder werd al beslist om de straat Hofakker in te richten als fietszone. De straat ligt op een veelgebruikte fietsroute tussen de fietsverbinding.

11 geplande windmolens langs de E19 in Loenhout veroorzaken veel beroering. Er is massaal burgerprotest inclusief een lawine aan bezwaarschriften. Inwoners vrezen de slagschaduw in woonwijken en de grote impact op het zicht en de beleving van het landelijke Loenhout.

Zowat alle partijen zijn het erover eens dat dit project er niet in zijn huidige vorm mag komen, al vindt de oppositie dat het gemeentebestuur meer kan doen om de plannen tegen te houden. De Loenhoutenaren verwachten van eender welke nieuwe coalitie dat ze als een Don Quichot tegen de molens vecht..

"De afgelopen jaren hebben we ons niet verzet tegen de vele windmolens in Wuustwezel, maar nu is het genoeg", zegt burgemeester Wouters. "Onze regio heeft heel veel windmolens. Maar Vlaanderen heeft geen visie op de spreiding. De inplanting van windmolens is in handen van privé-projectontwikkelaars. Als gemeente mag je enkel een advies verlenen. Als het moet gaan we tegen elke vergunning in beroep."

Afgelopen zomer vergunde bevoegd Vlaams minister Zuhal Demir (N-VA) al 2 windturbines aan de Weehagenweg in Loenhout. Er waren 1.700 bezwaren en de gemeente zegt zich te beraden over verdere stappen. Actiegroep Stop Windmolens Loenhout zegt dat het zich erg gesteund voelt door het gemeentebestuur. 

Een aantal bezorgdheden die leven in Wuustwezel hebben -net zoals bij de windmolens- ook te maken met hogere overheden. Zo zijn er veel landbouwers die zich zorgen maken over hun toekomst en de milieuregelgeving.

Op zijn beurt stoot het gemeentebestuur op de ruimtelijke ordening. “Steeds meer landbouwbedrijven komen leeg te staan, omdat er geen opvolging meer is. De oplossing is om die bestemming om te zetten naar wonen, maar het wordt telkens opnieuw geweigerd. Als lokaal bestuur heb je daarover weinig te zeggen”, zegt burgemeester Wouters.  

Er is algemene bezorgdheid over de mobiliteit richting grote steden, openbaar vervoer naar de buurgemeenten, of naar de ziekenhuizen in de streek. Ook het behoud van winkels en diensten in de dorpen, zoals banken en mutualiteiten met loketten, is een aandachtspunt.

Zo kwamen er onafhankelijke bankautomaten in Gooreind en Wuustwezel, maar niet in Loenhout. Volgens oppositiepartij N-VA heeft het gemeentebestuur daarvoor te weinig ondernomen. Het gemeentebestuur van CD&V countert dat het overleg heeft gehad met Febelfin, de Nationale Bank en privéspeler Batopin. Maar zij argumenteren dat Loenhout te klein blijkt voor een commercieel rendabele automaat.

Bij de vorige verkiezingen in 2018 haalde de CD&V een absolute meerderheid met 16 van de 27 zetels. De partij levert naast burgemeester Dieter Wouters dus ook alle schepenen. De vraag is of dat na de stembusgang in oktober ook zo blijft.

Bij de verkiezingen in juni werd CD&V pas de derde partij in Wuustwezel. Meer inwoners stemden toen voor voor Vlaams Belang en N-VA. Ook al ging het toen niet over het lokale beleid, en scoorde burgemeester Wouters persoonlijk goed met 1.398 voorkeurstemmen. 

Vlaams Belang kampte deze legislatuur met interne strubbelingen. Raadslid Carrera Neefs kwam over van N-VA maar werd omwille van neo-nazistische sympathieën uit het Vlaams Belang gezet. Ook verkozene Petra Laccroix verliet de fractie en zetelde als onafhankelijke. Daardoor had het Belang nog slecht 1 gemeenteraadslid Marc Vanden Branden. Hij zal de lijst trekken.

N-VA, nu de grootste oppositiepartij met 4 zetels, trekt naar de kiezer met kopman Jens Stoffelen.

Voor Groen Plus trek gemeenteraadslid Helga Hoeymans de lijst, al spreekt de partij zelf van een duo-lijstrekkerschap met Bruno Fiesack op plaats 2.

Er is de nieuwe partij P.R.O. Wuustwezel die voortkomt uit de lokale Open VLD, opgericht werd door twee liberale gemeenteraadsleden onder wie Jasmijn Meirsman die de lijst trekt.

Tot slot heb je voormalig N-VA'er Chil Brant met zijn nieuwe partij Samen voor Democratie. Ook Carrera Neefs zal op deze lijst staan.