Nederlandse taallessen populair in Hasselt: stad is dringend op zoek naar vrijwilligers

In het 'Volkstehuis' in de buurt van de Blauwe Boulevard, zitten heel wat mensen samen aan tafel met een vrijwilliger om Nederlands te oefenen. “Het is belangrijk om Nederlands te spreken”, vertelt Zahra enthousiast in gebrekkig Nederlands. “Omdat ik ook naar de winkel moet gaan en wil praten met mensen op straat. We leren veel bij hier.”

Vrijwilliger Josée Maes heeft enkele krantenknipsels voor zich liggen die ze in een gesprek wil behandelen met Zahra en Svitlana. “Wij geven geen echte lessen, dat is het verschil”, vertelt ze. “We praten over onderwerpen die bijvoorbeeld in deze oude krant staan. Soms hebben we het gewoon over het weer.” De cursisten zitten in groepjes aan een tafel met een vrijwilliger, waardoor de sfeer ongedwongen is.

Door de grote vraag naar Nederlandse lessen moeten er al mensen geweigerd worden. Coördinator Marleen Spee: “Ik ben hier 2 jaar geleden gestart met 5 cursisten, nu zijn er al ongeveer 35. We kunnen extra vrijwilligers zeer goed gebruiken, want soms zitten we met tien aan de tafel en dat is heel moeilijk om iedereen te kunnen verbeteren in het gesprek.” Spee is ervan overtuigd dat ze met kleinere groepjes de mensen beter aan het woord kan laten.

Op 4 plaatsen in Hasselt kunnen nu mensen terecht bij Vriend en Taal , maar 3 daarvan zijn volzet zolang er geen extra vrijwilligers zich aanmelden. “De populariteit van ‘Vriend en Taal’ heeft natuurlijk ook te maken met nieuwkomers”, legt schepen Derya Erdogan (RoodGroen+) uit.

“Die mensen willen niet alleen de verplichte Nederlandse cursus volgen, maar willen ook meer weten over onze cultuur en hoe we hier leven. En ze zijn heel gemotiveerd om Nederlands te spreken. Dus alle nieuwe vrijwilligers zijn welkom”.