Macht, verraad en draken: seizoen 2 van ‘House of the dragon’ start als eerste nieuwe klepper op HBO Max (en als laatste op Streamz)

Er zijn zo van die familieruzies die met draken worden beslecht. ‘House of the dragon’ vertelt het verhaal van de Targaryen-royals, die uit elkaar worden gerukt na de dood van koning Viserys.

De strijd om de troon tussen 'de groenen' en 'de zwarten' is een verre prequel op ‘Game of thrones’, die andere bijzonder populaire fantasyreeks. 

VRT NWS kon de eerste 4 afleveringen bekijken en die gaan door op het donkere elan van het 1e seizoen: een cocktail van blinde ambitie, wraakzucht, verraad, moord, incest, sterke vrouwenrollen en vuurspuwende draken.

Even recapituleren: als koning Viserys sterft (een heerlijke rol van Paddy Considine in het 1e seizoen, red.), barst een strijd om de troonopvolging los tussen zijn dochter Rhaenyra en haar halfbroer Aegon, die gestuurd wordt door zijn moeder Alicent, de 2e vrouw van de koning, maar ook de jeugdvriendin van Rhaenyra. 

Het zijn deze 2 vrouwen die elkaars antagonisten zijn: team Alicent in het groen, team Rhaenyra in het zwart. Stap voor stap drijft de plot hen richting totale oorlog. Waarbij je die enorme draken kunt zien als het fantasy-equivalent van kernwapens.

Sterke vrouwenrollen, daar is ‘House of the dragon’ goed in, met Emma D’Arcy als Rhaenyra en Olivia Cooke als Alicent. Gelaagde personages, allebei machtsbelust, tegelijk sterk maar ook kwetsbaar. Dit is net zo goed een psychologisch als een politiek drama. In het 2e seizoen komen ook hun rivaliserende kinderen goed uit de verf.  

Kosten noch moeite zijn gespaard voor CGI (met de computer gecreëerde) drakengevechten, maar ook voor de fijne details van interieurs en kostuums. Kijk eens goed naar de nieuwe generiek, met de overbekende melodie uit ‘Game of thrones’. Daarin wordt een wandtapijt geborduurd, een bloederige versie van het middeleeuwse tapijt van Bayeux, lijkt het wel.

Het 2e seizoen van ‘House of the dragon’ telt 8 afleveringen. Voor de promocampagne stuntte HBO met video’s waarop te zien was hoe grote zwarte en groene drakenvaandels aan belangrijke gebouwen en bruggen in New York werden opgehangen. Fake. Het bleken AI-beelden.

‘House of the dragon’ is gebaseerd op het boek ‘Fire and blood’ van de Amerikaanse auteur George R. R. Martin, de specialist van de ‘historische fantasy’. Diezelfde Martin schreef ook ‘A song of ice and fire’, waar de verhalen van ‘Game of thrones’ uit voortkomen. 

De 8 seizoenen van 'Game of thrones' (2011-2019) gingen over de bredere strijd om de IJzeren Troon tussen clans allerhande. ‘House of the dragon’ speelt zich vooral af binnen 1 familie, de platinablonde Targaryens, en komt chronologisch een kleine 2 eeuwen voor de start van ‘Game of thrones’. 

Een ingewikkeld verhaal dus, en het helpt niet echt dat de personages verwarrende namen dragen als Rhaenyra, Rhaenys of Rhaena, Daemon, Aemond of Aegon. Of de eeneiige tweeling Erryk en Arryk. Meeslepend blijft de reeks wel, zij het dan zonder het avontuurlijke kantje, de meer hartverwarmende personages, de spitse dialogen en de zwarte humor van de oerserie  ‘Game of thrones’. 

‘House of the dragon’ is het paradepaardje van HBO, onderdeel van de Amerikaanse mediareus Warner Bros. Discovery. HBO komt nu met zijn eigen streamingplatform naar Vlaanderen, HBO Max . Officieel pas op 1 juli, maar nu al kun je je abonneren. Dat treft, want het 2e seizoen van ‘House of the dragon’ gaat in première op 17 juni.

Tot nu toe werden HBO-producties in Vlaanderen aangeboden op Streamz , het platform van DPG Media en Telenet. Daar komt nu een eind aan. De HBO-reeksen verdwijnen vanaf 1 juli uit het Streamz-aanbod, met uitzondering van het 2e seizoen van ‘House of the dragon’. Dat heeft Streamz op de valreep wel nog binnengehaald.  

Of de drakenstrijd beslecht wordt in seizoen 2, valt te betwijfelen, want HBO heeft aan de vooravond van de première aangekondigd dat er ook een 3e seizoen komt.