Vlaams Belang behaalde voor de Vlaamse lijst in Leopoldsburg een monsterscore van 31,3 procent van de stemmen. Dat is de hoogste score voor de rechts-radicale partij in alle Limburgse gemeenten. Tijdens de verkiezingscampagne heeft Vlaams Belang zwaar ingezet op het thema migratie en die strategie blijkt in Leopoldsburg bijzonder succesvol. Uit cijfers van de meest recente Gemeentemonitor blijkt dat 54 procent van de Kampenaren vindt dat er te veel mensen wonen met een migratie-achtergrond in Leopoldsburg, terwijl dat voor het Vlaams gemiddelde zo’n 31 procent is.
Forse stijging van Vlaams Belang in Leopoldsburg: hoe kijken de Kampenaren er zelf naar?
Jonathan Vervoort
Gepubliceerd:
In Leopoldsburg is het Vlaams Belang de grote winnaar van de verkiezingen. Zowel Vlaams als federaal stijgt de partij met 6,1 procent. De 'traditionele' partijen gaan er allemaal op achteruit. Het is een trend die ook al langer zichtbaar was op gemeentelijk niveau, maar nooit was ze zo uitgesproken
De stijging is in Leopoldsburg ook opvallend, al had de burgemeester er vooraf wel rekening mee gehouden. “Want bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2006 behaalde de partij Vlaams Belang al een forse score en ook in 2019 was dat het geval. Maar dat de resultaten zo uitgesproken zouden zijn, zagen we niet aankomen”, geeft burgemeester Wouter Beke (CD&V) toe.
Multiculturele gemeente
Leopoldsburg is nochtans al een multiculturele gemeente. Zo’n 31 procent van de inwoners zijn van buitenlandse herkomst, ten opzichte van het Vlaams gemiddelde van zo’n 25 procent.
“Net zoals de rest van Vlaanderen kende ook Leopoldsburg de afgelopen jaren een stijging van zo’n 3 procent meer nieuwkomers", zegt Beke. 'Volgens de Gemeentemonitor scoort onze gemeente ook minder goed op het thema integratie: zo’n 54 procent van de Kampenaren vindt dat er te veel mensen zijn van vreemde afkomst, tegenover het Vlaams gemiddelde van slechts 31 procent. 42 procent vindt dan weer dat er goed samengeleefd wordt met nieuwkomers, terwijl dat cijfer in Vlaanderen op 54 procent ligt.”
Ten opzichte van de vorige editie van de Gemeentemonitor is er dan weer een positieve evolutie merkbaar in de cijfers. Zo zijn er bijvoorbeeld 5 procent meer Kampenaren die vinden dat samenleven met nieuwkomers een verrijking kan zijn en hebben 11 procent meer inwoners vrienden van buitenlandse herkomst.
Aanwezigheid van noodopvangcentrum
Ook qua onveiligheidsgevoel scoort Leopoldsburg met 16 procent hoog. Het Vlaams gemiddelde is slechts 7 procent. Daarom organiseerde de gemeente en politiezone Kempenland vorige maand nog een infoavond over veiligheid. Aan de hand van criminaliteitscijfers toonden zij aan dat de criminaliteit in Leopoldsburg al enkele jaren daalt. Die criminaliteitsgraad ligt trouwens zo’n 14 procent onder het Vlaams gemiddelde.
“Ik kan me inbeelden dat de Kampenaren een link leggen tussen criminaliteit en het noodasielcentrum in onze gemeente”, legt burgemeester Beke uit. “In verhouding tot ons inwonersaantal dragen wij in ons noodopvangcentrum toch een zware last. Het gaat om de opvang zo’n 500 mensen ten opzichte van 17.000 Kampenaren, dus procentueel leveren we een grote bijdrage.”
“Hoewel er zich niet zo veel incidenten voordoen in en rondom het noodopvangcentrum, voelen mensen dit toch anders aan. Bij onze inwoners klinkt vooral bezorgdheid rond de aanpak van zwerfvuil in publieke ruimtes, maar ook de overlast die veroorzaakt wordt door het gebruik van elektrische steps. Daarbij dringen we als gemeentebestuur aan op verkeerslessen en zijn er afspraken met politie om overtredingen ook te bestraffen”, besluit hij.
Onveiligheidsgevoel bij Kampenaren
Ook heel wat Kampenaren geven aan zich af en toe ongerust te maken over de veiligheid in hun gemeente.
“Zelf voel ik me niet echt onveilig, maar ik ken wel een aantal vrouwen die zich hier regelmatig onveilig voelen”, vertelt Dirk. “Vooral ’s avonds hangen de bewoners van het asielcentrum rond in de straten. Ik vind het daarom jammer dat het opvangcentrum nog een jaar langer openblijft. De sterke resultaten voor het Vlaams Belang in onze gemeente had ik daardoor wel zien aankomen”, klinkt het.
“Ik woon middenin het centrum en vooral ’s avonds voel ik me soms wat onveilig", vertelt Axelle. "Zeker wanneer de lichten ’s nachts gedoofd bleven. Bij de heropening van het asielcentrum in 2019 leken er zich ook vaker conflicten voor te doen. Toen hoorde je regelmatig verhalen over vrouwen die van hun fiets werden getrokken, waardoor ik zelf ook vaker de auto nam in plaats van de fiets. Maar de laatste tijd lijkt de situatie toch weer wat beter.”
Marina en Marc hebben zich nog niet onveilig gevoeld in het Kamp, maar toch zagen ook zij de forse stijging van Vlaams Belang in hun gemeente aankomen: “Volgens mij heeft dat voor een deel te maken met het grote aantal lager opgeleiden in Leopoldsburg. Sowieso heerst er hier een soort van algemene ongerustheid, dus het verbaast zeker niet dat meer mensen rechts-radicaal gestemd hebben. Ik begrijp dat mensen angstig zijn voor het onbekende, maar volgens mij is die ongerustheid totaal onnodig”, besluiten ze.
Het lokaal bestuur van Vlaams Belang Leopoldsburg-Heppen was niet bereikbaar voor commentaar.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd: