Oud-minister Luc Martens opgepakt op verdenking van oplichting en witwassen: "Ik heb nog nooit iemand bestolen, waarom zou ik dat op mijn 78 wél doen?"

Het schandaal rond oud-minister en ex-burgemeester van Roeselare Luc Martens sleept al een hele tijd aan. Hij zou grote sommen geld - meer dan 3 miljoen euro, zegt hij zelf - geleend hebben van vrienden en kennissen, maar die vervolgens nooit of nauwelijks terugbetaald hebben.

Volgens hemzelf werd hij zelf opgelicht bij het verhandelen van cryptomunten. De rechtbank oordeelde eerder al in verschillende zaken dat hij hen honderdduizenden euro's moest terugbetalen. 

Het parket was vorig jaar ook een onderzoek gestart, dat moest uitwijzen of hij strafbare feiten gepleegd heeft of niet. Het parket van West-Vlaanderen laat nu weten dat Martens vorige week donderdag opgepakt werd op verdenking van oplichting, valsheid in geschrifte, misbruik van vertrouwen, gebruik van valse stukken en witwassen.

Hij bracht de nacht in de cel door en na een uitgebreid verhoor door de onderzoeksrechter mocht hij onder voorwaarden opnieuw naar huis.

"Het gaat over leningen die hij afsloot bij vrienden en die hij niet terugbetaalde", legt Tom Janssens van het parket uit. "Wij zien daar een vorm van oplichting, van misbruik van vertrouwen in. Voor ons is dat een misdrijf, en is dit het strafrechtelijke luik."

Martens zelf belooft intussen goed mee te werken aan het onderzoek. "Het is normaal dat men daar zicht op wil krijgen, ik heb het allemaal sereen beleefd."

Tijdens zijn verhoor kreeg hij verschillende transacties voorgelegd waar hij uitleg moest bij verschaffen. "Ik heb de nodige duidelijkheid proberen scheppen, en de context gegeven."

Het zijn nochtans geen minne beschuldigingen. "Op het einde van het verhaal moeten we kijken wat daarvan recht blijft. Ik heb meegewerkt, ik heb niets te verbergen. Ik ben voor enorme bedragen opgelicht." Zelf houdt hij vol dat hij op zijn beurt niemand opgelicht heeft. "Ik heb anderen niet opgelicht, ik heb de timing niet kunnen respecteren die we hadden afgesproken."

"Ik probeer iedere dag opnieuw de oplichters te identificeren en het geld te recupereren. Ik heb nog nooit iemand bestolen, waarom zou ik dat op mijn 78 wel doen? Sinds dat ontploft is, ben ik er iedere dag mee bezig, in een poging om het allemaal op orde te krijgen. Ik stop er niet mee zo lang ik daar niet in slaag."

Intussen moet hij zich wel aan een aantal voorwaarden houden. "Ik moet terughoudend zijn met dingen die met crypto te maken hebben, ik moet contact houden met het justitiehuis en ik mag niet ineens verdwijnen."