8 EU-ministers van Buitenlandse Zaken willen de bewegingsvrijheid van Russische diplomaten in de Schengenzone beperken. Zo willen ze het moeilijker maken voor de diplomaten om "kwaadwillige acties" uit te voeren tegen de Europese Unie.
8 EU-landen willen bewegingsvrijheid van Russische diplomaten in Schengenzone beperken
Pauline Vermout
Gepubliceerd:
De vraag om de bewegingsvrijheid van de Russische diplomaten te beperken, wordt gesteld in een brief van 8 EU-ministers van Buitenlandse Zaken aan de hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid, Josep Borrell. Persagentschap Reuters kon de brief inkijken.
De ministers van Buitenlandse Zaken van Tsjechië, Denemarken, Nederland, Estland, Letland, Litouwen, Polen en Roemenië ondertekenden allemaal de brief.
De ministers zeggen dat de bewegingsvrijheid van Russische diplomaten in de Schengenzone het makkelijker maakt voor Rusland om de Europese Unie te destabiliseren. "De taak van een groot aantal Russische 'diplomaten' is om propaganda te verspreiden, inlichtingen te verzamelen en sabotageacties uit te voeren", schrijven ze in de brief.
De voorbije jaren hebben verschillende EU-landen Russische diplomaten uitgewezen wegens spionage. België deed dit ook al.
"Hoewel de uitwijzing van die diplomaten een belangrijke en effectieve maatregel is, blijft de dreiging reëel", zeggen ze. "We denken daarom dat de bewegingsvrijheid van Russische diplomaten en hun familieleden moet worden beperkt tot het grondgebied waarvoor ze bevoegd zijn." Het Europees land waar ze een diplomatieke functie uitvoeren dus. "Zo maken we het moeilijker voor Russische agenten."
Wat is de Schengenzone?
De Schengenzone is een gebied dat bestaat uit 29 Europese landen die onderling (de meeste) grenscontroles hebben afgeschaft. Daardoor kunnen mensen zich vrij verplaatsen tussen die landen. Dat geldt zowel voor de inwoners van de landen, als mensen van buiten de Schengenzone die een visum hebben voor een Schengenland.
De meeste leden van de Schengen zijn lid van de Europese Unie. Al zijn er ook uitzonderingen: ook Noorwegen, Zwitserland, IJsland en Liechtenstein behoren tot de Schengenzone, maar zijn geen EU-lid.
Er zijn ook nog 2 EU-landen die geen deel uitmaken van de Schengenzone: eilandstaten Ierland en Cyprus. Cyprus kan geen deel van de Schengenzone worden zolang een groot deel van het eiland nog bezet wordt door Turkije.
De nieuwe maatregel zou niet de eerste zijn die de Europese Unie treft om Russische inlichtingen, propaganda of sabotageacties tegen te gaan. Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne is het aantal diplomaten op EU-grondgebied al aanzienlijk verminderd.
Volgens de brief voert "Rusland al jaren grootschalige operaties uit in Europa, die talrijke slachtoffers en aanzienlijke materiële schade hebben veroorzaakt". Onlangs nog zijn in Polen en Tsjechië verdachten van een brandstichting gearresteerd die beweerden in opdracht van Rusland te werken. Polen heeft daardoor de bewegingsvrijheid van Russische diplomaten in het land zelf al beperkt.
Rusland heeft al gereageerd op het voorstel. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken is "het Westen geïnfecteerd met russofobie". Het ministerie laat ook weten dat Rusland tegenmaatregelen zal nemen.
