In de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires is hevig protest uitgebroken nadat de Senaat een reeks economische plannen van de populistische en ultraliberale president Javier Milei had goedgekeurd. De maatregelen moeten de slabakkende economie van het land een boost geven, maar veel Argentijnen vrezen dat de bevolking daar het slachtoffer van zal zijn.
Hevig protest in Argentinië nadat omstreden economische noodtoestand van president Milei nipt is goedgekeurd
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Voor de Argentijnse president Javier Milei is de goedkeuring van het pakket besparingsmaatregelen een eerste belangrijke overwinning. Milei had bij de start van zijn presidentschap 6 maanden geleden een ambitieus pakket met radicale hervormingen aangekondigd, maar is er nog niet in geslaagd om één enkel wetsartikel goedgekeurd te krijgen.
Ook nu was het nagelbijtend spannend voor de president. Na een gespannen zitting van ruim 13 uur stemden 36 senatoren voor het voorstel en 36 senatoren tegen. Vicepresident Victoria Villarruel leverde uiteindelijk de beslissende stem in het voordeel van de regering.
Daarmee is het eerste deel van de omstreden economische hervorming van Milei nu goedgekeurd door de Senaat. Met het pakket aan maatregelen wil Milei voor een jaar lang de economische noodtoestand uitroepen. Daarbij worden de pensioenen van miljoenen Argentijnen teruggeschroefd en komen er drastische beperkingen op de arbeidsrechten van veel werknemers. Ook het privatiseren van een aantal staatsbedrijven en het afbouwen van sociale bescherming voor huurders behoren tot de besparingsmaatregelen.
"Slagveld"
Volgens demonstranten zullen de maatregelen miljoenen Argentijnen treffen. Overdag verzamelden duizenden bankiers, leerkrachten, vrachtwagenchauffeurs en arbeiders zich rond het Senaatsgebouw. Het protest verliep aanvankelijk geweldloos. Er werd op trommels geslagen, op trompetten geblazen en leuzen geroepen als "Ons land is niet te koop!" en "We zullen onze staat verdedigen!".
Net voor de goedkeuring van het pakket aan maatregelen, sloeg de sfeer om. Tegenstanders gooiden met stokken, stenen en molotovcocktails naar de politie van Buenos Aires. Die reageerde op het geweld met waterkanonnen, traangas en rubberkogels en probeerde om de demonstranten uiteen te drijven.
Tientallen betogers, onder wie ook enkele oppositieleden, en een 20-tal politieagenten geraakten daarbij gewond en moesten op straat door de hulpdiensten verzorgd worden. Veiligheidsdiensten hebben 15 mensen gearresteerd. Lokale nieuwsmedia omschreven de situatie als "een slagveld".
Economische noodtoestand
De omstreden hervorming van de president moet de economie van Argentinië er opnieuw bovenop helpen. Milei kwam aan de macht toen het land met ernstige economische problemen te kampen had, en nog steeds zit het land in het slop. De inflatie steeg er het afgelopen jaar naar een recordhoogte van bijna 300 procent en meer dan de helft van de Argentijnse bevolking leeft in armoede.
Waarom is Javier Milei een omstreden figuur?
Milei kwam in 2023 aan de macht en is gekend voor zijn populistisch en ultraliberaal gedachtegoed. Zijn presidentschap is een belangrijke verschuiving in de recente politieke geschiedenis van Argentinië, die voornamelijk gekenmerkt werd door meer linkse leiders.
Economisch heeft Milei een beleid van "shocktherapie" ingevoerd om de ernstige economische crisis in Argentinië aan te pakken. Dit omvat drastische bezuinigingen, een aanzienlijke devaluatie van de peso en een voorstel om de peso op termijn te vervangen door de Amerikaanse dollar. Deze maatregelen hebben geleid tot aanzienlijke sociale onrust, met een inflatie die een dertigjarig hoogtepunt van bijna 300 procent heeft bereikt en wijdverspreide protesten tegen zijn beleid.
Ondanks de publieke verontwaardiging blijft Milei vastberaden en stelt hij dat zulke harde maatregelen noodzakelijk zijn om de economie te stabiliseren en uiteindelijk te laten groeien.
Het Internationaal Monetair Fonds heeft de maatregelen "gewaagd" genoemd, maar zegt tegelijk dat ze een belangrijke stap zijn om "stabiliteit terug te brengen en het economische potentieel van het land herop te bouwen".
De 328 onderdelen van het wetsvoorstel moeten nu punt per punt overlopen worden, voor het in zijn volledigheid door de Senaat goedgekeurd kan worden. Mogelijk voeren ze wel nog enkele aanpassingen door voordat het voorstel definitief ter goedkeuring wordt voorgelegd aan het Lagerhuis. Dat zou naar alle verwachting in de loop van de dag gebeuren.
