Je weet nooit of het nog beter had kunnen zijn, maar sinds die ene dronken nacht in Sint-Niklaas "zijn de dominostenen voor Vooruit wel langs de juiste kant gevallen". Dat zegt Wetstraatwatcher Ivan De Vadder. Melissa Depraetere werd na het ontslag van Conner Rousseau noodgedwongen partijvoorzitter en "bereikte een status in Vlaanderen die ze als federale fractieleider misschien nooit bereikt zou hebben".
Dominostenen vielen perfect voor Vooruit na bewogen campagne: "Partijtop is versterkt en nieuwe kandidaat-minister is opgestaan"
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Op 17 november 2023 neemt Conner Rousseau ontslag als voorzitter van Vooruit. Een dronken nacht in Sint-Niklaas waarin hij zich racistisch uitliet tegenover de Roma-gemeenschap kost hem de job. Een dag later kondigt federaal fractieleider Melissa Depraetere aan dat ze de fakkel overneemt. Ze veroordeelt de uitspraken van Rousseau, maar laat haar 'compagnon de route' op geen enkel moment vallen.
Nu, een goede 6 maanden later, staat het duo opnieuw schouder aan schouder aan de top van de partij. Binnenkort kiezen de socialisten een nieuwe voorzitter en als het van Depraetere en Rousseau afhangt, mag die laatste opnieuw post vatten. Rousseau zelf heeft het over "unfinished business".
Conner Rousseau had de kiezer gevraagd om hem wit te wassen en dat is heel duidelijk gebeurd
Ivan De Vadder, Wetstraatwatcher
“Dit is het scenario dat heel wat mensen bij Vooruit al in hun hoofd hadden toen Rousseau in november zijn ontslag aankondigde”, stelt politicoloog Dave Sinardet in ‘Het kwartier’. “Je voelde dat hij – en ook de partij – toen al aan zijn terugkeer aan het denken waren. Ook die lijstduwerplaats in Oost-Vlaanderen werd gereserveerd in het kader van een comeback.”
Het parcours van Vooruit: toeval of theater? En hoe simpel is de Vlaamse formatie echt?
Voor Rousseau helemaal kon terugkeren naar de top van de partij "moest er wel nog een aantal dominosteentjes in de juiste richting vallen", voegt Wetstraatwatcher Ivan De Vadder eraan toe in De Wereld Vandaag op Radio 1.
Bijvoorbeeld bij de verkiezingen van afgelopen weekend. "Conner Rousseau had de kiezer gevraagd om hem wit te wassen en dat is heel duidelijk gebeurd." Als lijstduwer in Oost-Vlaanderen haalde hij een monsterscore van meer dan 75.000 voorkeurstemmen. "Veel meer dan verwacht."
Sterke partijtop
Maar ook Melissa Depraetere - en bij uitbreiding de hele socialistische partij - komt versterkt uit de stembusgang, stelt De Vadder vast. "De persoonlijke score van Melissa Depraetere - die als partijvoorzitter de Kamerlijst trok in West-Vlaanderen - was zeer goed, met bijna 65.000 voorkeurstemmen." In West-Vlaanderen doet enkel Hilde Crevits (CD&V) beter.
"Je zou misschien zelfs kunnen redeneren dat ze als fractieleider nooit de status zou hebben bereikt die ze nu wel heeft bereikt. En omdat ze nu geen voorzitter meer zal zijn, krijg je plots een sterke, nieuwe kandidaat-minister. Of misschien zelfs een kandidaat-viceminister-president op het Vlaamse niveau."
Wat als?
"De hele episode is uiteindelijk positief afgelopen voor Vooruit", stelt De Vadder vast. "Rousseau is deels witgewassen en kan de draad opnieuw oppikken, en de partijtop is versterkt."
De enige vraag die ongetwijfeld nog lang door de hoofden van de socialisten zal spoken: wat als de racistische uitspraken er nooit waren geweest? "Had het misschien nóg beter kunnen zijn? Dat weet je natuurlijk nooit. Dat is in de achteruitkijkspiegel kijken, en dat doe je beter niet in de politiek."
Ivan De Vadder: "De dominostenen zijn goed gevallen voor Rousseau "
