Verkeerscirculatie, bouwprojecten en herwaardering stationsbuurt: hierover gaan de verkiezingen in Oudenaarde

Open VLD en CD&V besturen Oudenaarde al 24 jaar samen. Daarbij is Open VLD met 13 zetels de grote broer in de coalitie en CD&V met 6 zetels de junior partner. Maar de liefde tussen beide partijen lijkt over. Een jaar geleden kondigden CD&V en oppositiepartij Vooruit al aan dat ze op 13 oktober samen met nog heel wat onafhankelijken naar de kiezer stappen onder de naam Iedereen 9700!. De nieuwe partij heeft duidelijk ambities om zelf de grootste te worden.

De oppositie in Oudenaarde bestaat uit Groen met 6 zetels, N-VA met 3 zetels, Vooruit met 2 zetels, en Vlaams Belang met 1 zetel.

Het stadsbestuur blijft Oudenaarde profileren als wielerstad. De aankomst van de Ronde van Vlaanderen ligt al vast tot 2028 en er komt met Vlaams geld een 'Cycling in Flanders' wielerhub, ter vervanging van het huidige Centrum Ronde van Vlaanderen. 

Oudenaarde heeft de voorbije jaren heel wat geïnvesteerd in vrijetijdsinfrastructuur. Van de creatie van een nieuwe cultuursite aan de Woeker tot de vernieuwing van de bibliotheek. In het Onze-Lieve-Vrouwehospitaal werden de eerste renovatiestappen gezet door onder andere de transformatie van de kapel. 

Burgemeester Marnic De Meulemeester (Open VLD): "We mogen fier zijn op de vele realisaties, zeker gezien de vele uitdagingen in de legislatuur zoals de coronacrisis en de energiecrisis." Ook schepen Stefaan Vercamer (CD&V) vindt dat de coalitie goed gewerkt heeft: "Zeker op sociaal vlak staat Oudenaarde aan de top. In Leupegem is een nieuw project voor noodwoningen opgestart en we hebben oplossingen gevonden voor kinderopvang. Het lokaal dienstencentrum de Vesting groeide uit tot de grootste vrijwilligerswerking van de stad."

Gratis of op zijn minst goedkopere parkeerplaatsen voor pendelaars en een opwaardering van de stationsbuurt was 6 jaar geleden de ambitie, maar daar is nauwelijks iets van in huis gekomen. De stad en de NMBS zitten duidelijk niet op dezelfde lijn en de plannen zijn op de lange baan geschoven. Intussen staat de betalende stationsparking vaak grotendeels leeg.

Leegstand in de handelszaken in Oudenaarde was 6 jaar geleden al een thema en is het nog altijd. De stad schermt met cijfers uit een studie van de provincie Oost-Vlaanderen waaruit blijkt dat het met de leegstand best meevalt. De oppositie ziet toch nog heel wat leegstaande handelspanden in het centrum. De regie over de lokale middenstand en het winkelbeleid wisselde de voorbije jaren ook enkele keren, centrummanagers kwamen en gingen. Het kwam de continuïteit en daadkracht alleszins niet ten goede.

"Je kan veel beter. Volgend jaar beter je best doen." Dat is volgens Dagmar Beernaert (Vooruit) wat er op het schoolrapport voor deze bestuursploeg zou staan. "Er is in onze stad veel potentieel, maar er wordt te weinig mee gedaan en dat is heel jammer", besluit ze.

De vele bouwprojecten zijn voor enkele partijen een doorn in het oog. De meerderheid keurde heel wat aanvragen goed, de oppositie was het daar vaak helemaal niet mee eens. Die vindt dat er helemaal geen visie is op kwalitatieve verdichting die rekening houdt met doordachte mobiliteit of selectieve bouw van appartementsgebouwen. 

Oudenaarde heeft een circulatieplan ingevoerd, maar niet iedereen is het erover eens dat het zijn doel bereikt heeft. Tijdens de spits slibt de stad nog altijd toe. "Veel ambities zijn niet waargemaakt", vindt Kristof Meerschaut (N-VA). "Geen mobiliteitsplan, geen ruimtelijk beleidsplan en het beloofde nieuwe voetbal- en atletiekstadion staat er niet." Bij Groen-kopstuk Elisabeth Meuleman (Meer dan Groen) klinkt gelijkaardige kritiek: "Een gebrek aan visie op mobiliteit, ruimtelijke ordening, wonen en retailbeleid."

De verloederde stationsbuurt blijft vele inwoners storen. Maar er beweegt bijzonder weinig in het dossier. 

CD&V gaat samen met Vooruit en onafhankelijken naar de kiezer onder de naam Iedereen 9700!. Daarmee lijkt de verstandhouding met coalitiepartner Open VLD helemaal voorbij. Mathieu Mas (CD&V) ging de lijst trekken, maar nadat hij betrokken was geraakt bij een dodelijk ongeval, zet hij een stap opzij voor partijgenoot Mathieu De Cock, die de lijst trekt. Mathieu Mas staat wel nog als 3e op de lijst.

Bij Open VLD stoppen burgemeester Marnic De Meulemeester en schepen Peter Simoens. Dochter Natascha De Meulemeester en zoon Gilles Simoens staan wel op de lijst. Lijsttrekker is schepen John Adam. Schepen Julie Dossche komt niet meer op.

Met Meer dan Groen! solliciteert Elisabeth Meuleman openlijk naar het burgemeesterschap. Zij heeft ook enkele bekende verruimers kunnen strikken waaronder Maarten Blondeel, een gewezen raadslid voor Vooruit. 

N-VA schuift Kristof Meerschaut naar voor als lijsttrekker. Gewezen schepen Carine Portois verliet Open VLD en komt nu op bij N-VA. Zij duwt de lijst.

Ook Vlaams Belang dient een lijst in, lijsttrekker is Vincent Thomaes.