Nood aan 8.000 nieuwe woningen in Leuven tegen 2040, blijkt uit grootschalige woonstudie

Al sinds de jaren 90 is Leuven de duurste centrumstad van ons land. De vraag naar woningen is er enorm groot. Maar wat is de concrete situatie nu? En waar liggen de uitdagingen? Dat liet de stad onderzoeken bij een onderzoeksbureau. "De studie maakt duidelijk wie het moeilijk heeft in deze woningmarkt, en waar we ons aan mogen verwachten in de toekomst", vertelt schepen van Wonen Lies Corneillie (Groen).

En de toekomst in Leuven, zal er 1 zijn met een pak meer woningen. Tegen 2040 moet Leuven 8.000 nieuwe woningen tellen, stelt de studie: "Het lijkt een moeilijke opdracht, maar nu hebben we tenminste duidelijke vooruitzichten", klinkt het bij de schepen.

"Het betekent dat er enerzijds meer sociale huurwoningen en budgethuurwoningen moeten komen en anderzijds betaalbare en aangepaste woningen in de verschillende woonkernen, zodat bijvoorbeeld oudere inwoners minder drempels ervaren om te verhuizen. En dat is dan weer belangrijk om de bestaande grote woningen beschikbaar te maken voor gezinnen met kinderen", aldus de schepen.

De woningen moeten er vooral komen voor de doelgroepen die momenteel moeilijk iets vinden in de stad. "Zo zijn er de mensen met een beperkt inkomen. Een oplossing daarvoor zijn meer sociale woningen. Daarnaast zijn er de gezinnen met kinderen. Deze doelgroep huurt of koopt meestal hun eerste woning in Leuven, maar als er kinderen bij komen, zoeken ze al snel naar iets groters. Dat vind je niet in Leuven. Er moeten dus meer gezinsvriendelijkere woningen komen."

1 van de oplossingen kan het stimuleren van ouderen zijn om te verhuizen naar een kleinere woning. "Vroeger was het zo dat mensen hun hele leven lang in 1 woning bleven. Dat betekent dat veel ouderen nu alleen in een grote woning verblijven. We zouden deze mensen kunnen stimuleren om naar kleinere woningen te verhuizen in de buurt."

Brecht Vandekerckhove, van onderzoeksbureau Atelier Roman, benadrukt dat Leuven een atypische woonmarkt heeft door de vele (buitenlandse) studenten en hogeropgeleiden. "De mensen die in Leuven wonen, zijn vaak hogeropgeleiden met een hoger inkomen. Dat heeft ook een effect op de prijs van de woningen. De buitenlandse studenten zijn ook met 4.000 gestegen op een paar jaar tijd. Dat zorgt voor een ander soort huurders op de woonmarkt. Ze verblijven vaak kortere periodes."

Of het Leuven zal lukken om tegen 2040, 8.000 nieuwe woningen te voorzien? "Het is geen gemakkelijke opdracht, maar er zijn al plannen en vergunningen voor de eerste 4.200 woningen. Dus dat zit al goed. Voor de andere helft wordt het een ingewikkelde puzzel", zegt Vandekerckhove nog.