Mobiliteit, inspraak van inwoners en een bruisende dorpskern: hierover gaan de verkiezingen in Nijlen

In de huidige coalitie in Nijlen zitten CD&V (10 zetels), het kartel Groen/Open VLD (5 zetels) en Nijlen&U (2 zetels). De partijen vormen samen een meerderheid met 17 op 27 zetels.

N-VA (6 zetels), Nieuw Nijlen (2 zetels) en Vlaams Belang (2 zetels) vormen nu de oppositie. 

In Nijlen is er sterk ingezet op de heraanleg van fietspaden. "We hebben nu op alle invalswegen een afgescheiden fietspad. Daar mogen we trots op zijn", zegt burgemeester Paul Verbeeck (CD&V).

Daarnaast heeft de gemeente de belastingen voor de inwoners niet verhoogd. “We hebben beslist om de gemeentebelasting niet te verhogen. We willen een gezonde gemeente zijn en soms moeten we dan ook zaken schrappen”, zegt Victor De Groof (Open VLD), huidig schepen van financiën.

Toch zijn er ook enkele zaken die 'niet goed' zijn gerealiseerd. In deelgemeente Kessel wordt een nieuwe school gebouwd, die normaal klaar moest zijn tegen het nieuwe schooljaar. Maar door fouten in de constructie zakt het gebouw weg en staat het scheef. De bouw lag lange tijd stil, maar intussen heeft een expert vastgesteld dat de stabiliteit gegarandeerd is en de bouw binnenkort kan heropstarten.

Het gemeentebestuur plande ook om in het centrum van Kessel een park aan te leggen, maar door klachten van buurtbewoners is het project nog niet gestart. "We willen dat de dorpskernen verfraaid worden. Op dat vlak heeft het huidige gemeentebestuur te weinig gedaan. In Kessel hebben ze wel geprobeerd, maar dat vinden we onvoldoende", zegt Leo Verelst van oppositiepartij Nieuw Nijlen.

Met een spoorweg en een kruispunt van 2 gewestwegen in het centrum - en de daarbijhorende files - is mobiliteit al jaren een gespreksonderwerp in Nijlen. De snelheid in het centrum is verlaagd naar 30 kilometer per uur en dat zorgt wel voor wat controverse.

Ook de school- en fietsstraten en de maatregelen die rond scholen genomen werden - waren niet voor iedereen even goed. Dat beaamt ook Marleen Bernaerts, voorzitter van Ferm Nijlen. "Aan de schoolomgeving aan de Klokkenlaan heeft het bestuur veel veranderd."

"Het idee was dat ouders hun kinderen niet meer aan de schoolpoort zouden afzetten, omdat dit gevaarlijke situaties oplevert. Op zich een goed idee, maar nu zetten de ouders hun kinderen een beetje verder af met de auto zodat het probleem verplaatst wordt.” Ook de vernieuwde busverbinding van De Lijn moet volgens haar herbekeken worden.

Meer inspraak van de burgers is iets waar de oppositiepartijen hard op hameren. Zij vinden dat de participatieraden te weinig gehoord worden en dat de beslissingen vaak al genomen zijn. Ze willen dat mensen aangespoord worden om naar infovergaderingen te komen.

“Als er een info-avond is over een bepaalde straat komen alleen mensen opdagen die vinden dat er iets moet veranderen. De anderen komen niet en zo ontstaat er het idee dat er alleen maar problemen zijn", zegt Leo Verelst van oppositiepartij Nieuw Nijlen.

De cultuurraad vraagt op zijn beurt meer helderheid over bepaalde beslissingen. "Niet al onze voorstellen worden aangenomen, dat begrijpen we ook. Maar we zouden graag weten waarom een voorstel van ons niet uitgevoerd wordt. Nu krijgen we vaak een nee, zonder toelichting. Met wat meer uitleg weten we ook wat we in de toekomst moeten verbeteren”, zegt Wilfried Sernels, voorzitter van de cultuurraad.

Tot slot vindt de oppositie dat Nijlen te weinig bruist en dat de verschillende dorpskernen er niet fraai bijliggen. Ze wil van Nijlen opnieuw een bruisende gemeente maken die leeft. Bij het gemeentebestuur argumenteert men dat de begroting op orde moet zijn en dat er daardoor soms zaken sneuvelen en dat sommige plannen, zoals de aanleg van het park in Kessel, vertraging oplopen door procedureslagen.

Jasmina Chikri, voorzitster van de jeugdraad, laat haar licht schijnen. “De meeste verenigingen die iets willen organiseren, stuiten vaak op pittige prijzen. Zeker de huur van een zaal kost veel geld. Hierin zou het gemeentebestuur kunnen bijspringen met het verlenen van subsidies zodat de kosten wat gedrukt worden."

"Een ander probleem is dat veel verenigingen problemen hebben met het vinden van vrijwilligers, zoals leiding. Hieraan kan een gemeentebestuur weinig doen, maar dat zorgt er ook voor dat verenigingen minder kunnen organiseren.”

CD&V heeft de huidige burgemeester Paul Verbeeck in de rangen. Hij is al 24 jaar burgemeester en wil er nog een termijn bijdoen. Bij de verkiezingen op 13 oktober zal hij de lijst trekken van Trots, een kartel van CD&V en Nijlen&U dat bij de vorige verkiezingen nog afzonderlijk opkwam.

Het kartel Groen/Open VLD splitst dan weer af komende verkiezingen. Groen verandert haar naam in Groen&Pro. Christophe Heyndrickx is lijsttrekker. Open VLD vormt op zijn beurt een nieuwe lijst samen met Vooruit, namelijk Voor 2560. Schepen Victor De Groof zal de lijst trekken.

N-VA/Nieuw Nijlen komt in oktober op als kartel met Leo Verelst als lijsttrekker. Ingrid Wunsel zal de lijst voor Vlaams Belang trekken.