IJsland heeft een vergunning voor walvisjacht gegeven aan het enige bedrijf op het eiland dat zich daar nog mee bezighoudt. Het bedrijf Hvalur hf mag dit seizoen 128 gewone vinvissen doden. Dierenbeschermingsorganisaties hebben felle kritiek op de beslissing: "Het is idioot dat we in 2024 moeten praten over jachtquota voor het op een na grootste dier ter wereld."
IJsland geeft vergunning voor de vangst van 128 walvissen, ondanks felle kritiek
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
De IJslandse minister van Visserij Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir maakte gisteren bekend dat de regering een vergunning voor commerciële walvisjacht verleend heeft aan het bedrijf Hvalur hf. Dat is het enige bedrijf op IJsland dat nog met walvisvangst bezig is.
In een verklaring klinkt het Hvalur hf de toestemming heeft om te jagen op "maximaal 99 gewone vinvissen in de regio Groenland/West-IJsland en maximaal 29 gewone vinvissen in de regio Oost-IJsland/Faeröer. In totaal maximaal 128 vinvissen. Deze beslissing komt overeen met het advies van het Marine and Freshwater Research Institute uit 2017 en houdt rekening met de ecosysteemfactoren van de Internationale Walvisvaartcommissie."
Wat zijn gewone vinvissen?
De gewone vinvis (Balaenoptera physalus) is na de blauwe vinvis de grootste walvisachtige en het grootste zoogdier ter wereld. Het dier kan tot 27 meter lang worden en tot 74 ton wegen. Het is een baleinwalvis, wat wil zeggen dat hij zich voedt met kleine vissen, inktvis en plankton dat hij uit het water filtert.
De gewone vinvis komt wereldwijd voor. Op de Rode Lijst van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) staat het dier aangeduid als 'kwetsbaar' . Hun aantal wordt volgens de IUCN geschat op 100.000.
Het besluit "is gebaseerd op een voorzorgsaanpak en weerspiegelt de toegenomen nadruk van de regering op het duurzame gebruik van hulpbronnen", zegt de IJslandse regering nog.
De vergunning geldt voor het jachtseizoen 2024, dat loopt van juni tot september. Buiten die periode is het te donker en is er te veel wind. Vorig seizoen mocht Hvalur hf op maximaal 264 gewone vinvissen jagen.
Het bedrijf heeft naar verluidt 2 walvisschepen. Het grootste deel van het gevangen walvisvlees wordt naar Japan uitgevoerd.
Moratorium op walvisvangst
Wereldwijd staan slechts 3 landen de commerciële walvisjacht toe. Naast IJsland gaat het om Noorwegen en Japan.
In 1986 voerde de Internationale Walvisvaart Commissie (IWC) een internationaal moratorium in. Dat is een tijdelijk verbod op de walvisvangst, met enkele uitzonderingen voor wetenschappelijke doeleinden of jacht door traditionele volkeren, zoals de Inuit in Canada.
Bijna alle landen erkenden dat moratorium. IJsland deed dat ook, maar stapte in 1992 uit het akkoord. Het duurde tot 2002 voor het land opnieuw toetrad. Toen al liet de regering weten dat ze zich afzijdig hield van het verbod op de walvisjacht.
In 2006 haalden IJslandse vissers voor het eerst sinds de jaren 80 een walvis binnen. Vorig jaar schortte de regering de jacht 2 maanden op. In een rapport was gebleken dat het te lang duurt voor de vinvis gedood wordt. Dat veroorzaakt onnodig lijden. De jacht mocht later hervatten, met strengere voorwaarden voor jachtmethodes en verhoogd toezicht.
"Absoluut belachelijk dat het mag blijven bestaan"
De commerciële walvisjacht blijft erg omstreden. Ook nu kan de beslissing van de IJslandse regering op veel kritiek rekenen, ook al mag de helft minder vinvissen gevangen worden dan vorig jaar.
"Dit is een aanzienlijke beperking van het aantal dieren dat gevangen mag worden, en van de duur van de jacht", zegt Patrick Ramage, directeur van het International Fund for Animal Welfare. Maar het is "absoluut belachelijk dat de jacht op eender welk niveau mag blijven bestaan."
"Het is toch idioot dat we in 2024 moeten praten over jachtquota voor het op een na grootste dier ter wereld, voor een product dat niemand nodig heeft. Dit is slecht nieuws voor IJsland en slecht nieuws voor het behoud van het mariene leven."
Uit een recent onderzoek zou moeten blijken dat 51 procent van de IJslanders tegen de commerciële walvisvangst is.
