In de Golfstaat Koeweit zijn bij een brand minstens 49 mensen om het leven gekomen. Het vuur brak uit in een gebouw waar vooral Aziatische gastarbeiders wonen. De Golfstaten hebben een slechte reputatie op het vlak van arbeidsomstandigheden. De eigenaar van het gebouw is aangehouden op beschuldiging van nalatigheid.
De brand brak uit om 6 uur lokale tijd in Mangaf, een buitenwijk van de hoofdstad Koeweit. Volgens ooggetuigen ontstond de brand op de onderste verdiepingen van het 6 verdiepingen tellende gebouw. In het gebouw woonden 196 gastarbeiders. De oorzaak van de brand is nog onduidelijk.
Naast de 49 doden zijn er ook ongeveer 40 gewonden. Dat meldt het ministerie van Gezondheid van Koeweit. Bij de slachtoffers zijn zeker 30 Indiërs, onder meer uit de Indiase deelstaat Kerala.
De Indiase premier Narendra Modi heeft op X zijn steun betuigd aan de nabestaanden van de slachtoffers van de brand. Hij geeft aan dat de Indiase ambassade in Koeweit de situatie opvolgt.
Nalatigheid
De eigenaar van het gebouw is aangehouden op beschuldiging van nalatigheid, meldt Fahad Yusuf Saud Al-Sabah, de minister van Binnenlandse Zaken. Volgens de minister leidt de "hebzucht" van vastgoedbezitters tot dergelijke drama's. Het is nog onduidelijk of het gebouw voldeed aan bepaalde bouwvoorschriften.
Yusuf Saud Al-Sabah zal de stad Koeweit vragen om alle gebouwen in de wijk die niet voldoen aan de veiligheidsvoorschriften te ontruimen. "We willen de problemen in deze overbevolkte gebieden aanpakken", verzekerde de minister van Binnenlandse Zaken.
Slechte arbeidsomstandigheden
De Golfstaten hebben een slechte reputatie op het vlak van arbeidsomstandigheden. Veel bouwvakkers werken er in het zwart en worden ondergebracht in onveilige en overbevolkte wooncomplexen.
De meerderheid van de 4,3 miljoen inwoners van Koeweit zijn buitenlanders, vooral arbeiders uit Zuidoost-Azië. Deze arbeiders werken vaak in de bouwsector.
