In Koningshooikt bij Lier worden 250 jobs behouden bij de failliete busbouwer Van Hool na de gedeeltelijke overname door VDL Groep. Dat meldt het bedrijf in een persbericht. Alles samen worden er 1.600 banen gered. Het grootste deel in de fabriek van Van Hool in Noord-Macedonië.
VDL voegt zowel onderdelen van Van Hool in België toe, als de productiefaciliteit in Noord-Macedonië. Bedragen die met de overname zijn gemoeid, worden niet bekendgemaakt. Met de vakbonden is er na wekenlang onderhandelen wel een overeenstemming bereikt over de arbeidsvoorwaarden.
Alle medewerkers die voor het faillissement bij Van Hool werkten zullen de komende dagen of weken het aanbod krijgen om te solliciteren voor de 250 jobs in Koningshooikt. Het gaat om 2.403 ex-werknemers, volgens VDAB heeft iets minder dan de helft van hen intussen een nieuwe job. Wanneer de 250 nieuwe vacatures bij VDL ook worden ingevuld, zou meer dan de helft van ex-werknemers opnieuw aan de slag zijn.
Het Nederlandse bedrijf is geen nieuwe speler op de Belgische markt. VDL levert al jaren aan bijvoorbeeld openbaarvervoermaatschappij De Lijn. Volgens VDL worden met de overname in totaal 1.600 banen in de Europese bussenindustrie gered: 250 in België en 1.350 in Noord-Macedonië. Voor de site in ons land wil VDL 250 ex-werknemers van Van Hool aanwerven. Dat is iets minder dan de "300 tot 600" die VDL begin dit jaar beloofde.
Volgens Miel Timmers, woordvoerder bij VDL, stonden die aantallen nooit in steen gebeiteld: "Wij hebben die getallen nooit in de mond genomen. We hebben nu gekeken naar hoeveel banen we zouden kunnen redden, en dat zijn er 250. In totaal zijn het zo'n 1600 jobs die we redden in de busindustrie. Dat is geen sinecure, en daar zijn we wel een beetje trots op."
Timmers spreekt ook de intentie uit om de werkgelegenheid op termijn nog verder te laten groeien, "maar dat zal de tijd moeten uitwijzen".
Assemblage van bussen verdwijnt uit Lier
Voor de vestiging in Koningshooikt worden enkel medewerkers aangenomen voor "onderdelenproductie, aftersales, inkoop, ontwikkeling en financiën". Daarmee geeft VDL tussen de lijnen aan dat de assemblage van bussen verdwijnt uit Lier. De productie van bussen gaat naar andere sites van VDL (onder andere in Roeselare, red.) en naar Noord-Macedonië. Volgens Timmers werd er gekeken naar de onderdelen die 'levensvatbaar' waren voor VDL: "Dit zijn de onderdelen die een toegevoegde waarde hebben voor de bestaande activiteiten van VDL."
Alle intellectuele eigendommen, gereedschappen en machines die ooit eigendom van Van Hool waren, behoren vanaf vandaag/dinsdag tot VDL. Om bussen te kunnen blijven leveren in de Verenigde Staten en Canada hebben de Nederlanders afspraken gemaakt met een lokale distributeur ginder: ABC Companies.
"Onze positie als busbouwer wordt hiermee verder versterkt", zegt directeur Willem van der Leegte. "De strategische samenwerking met onze Amerikaanse partner maakt het mogelijk dat we onze internationale activiteiten verder vorm kunnen geven."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
