Turbulent 'Thuis'-seizoen eindigt met dubbelaflevering: "Afspiegeling van realiteit, maar het blijft fictie"

"Het is niet raar dat er in 'Thuis' veel opvallende dingen gebeuren op korte tijd. Dat is altijd zo geweest. 'Thuis' wil zoveel mogelijk een afspiegeling van de realiteit zijn, maar het blijft wel fictie", zegt Stef Wouters. Hij is al 20 jaar betrokken bij 'Thuis', eerst als hoofd fictie bij VRT, nu 10 jaar als hoofdscenarist. 

"We vragen een groot engagement van ons publiek, want we maken 250 afleveringen per jaar. Het moet de moeite waard zijn om elke dag te kijken, want mensen kunnen op elk moment van de dag streamen wat ze willen. 'Thuis' moet dus 'talk of the town' zijn, met een goed evenwicht tussen spanning en realistische verhalen."

Dat het huidige seizoen van 'Thuis' te veel draait rond seks en drugs, nuanceert Wouters. "Wij houden de online commentaren in de gaten, want het is fijn dat ons programma zo leeft. Het aantal negatieve reacties is beperkt en er zijn geen kijkers afgehaakt, integendeel."

De cijfers voor dit seizoen liggen met gemiddeld 1.120.000 kijkers (live + uitgesteld kijken + heruitzending later op de avond, red.) in de lijn van vorig seizoen, met toen gemiddeld 1.127.000 kijkers per aflevering. 

"Ik ben blij met de manier waarop we de grote impact van drugs hebben getoond, op zowel gebruikers als hun omgeving. De familie van loopjongen Robin wordt belaagd, Silke voelt zich na het dealen schuldig en Frank helpt zijn neefje Lowie met afkicken. We behandelen verschillende facetten van een complex probleem op een menselijke manier: dat is onze taak en onze sterkte."

"Mensen hebben nu eenmaal seks, daar moeten we niet flauw over doen. Het hoort bij het leven en bij 'Thuis'. We brengen intieme scènes nooit expliciet in beeld. Maar het klopt dat er rond nieuwjaar te veel verhalen met een erotische toets zijn samengekomen."

In die context is de zogenoemde 'ménage à trois' van Simonne, Frank en Rosa een veelbesproken plottwist. Dat Rosa als extra partner bij oerkoppel Frank en Simonne gaat wonen, doet bij nogal wat kijkers de wenkbrauwen fronsen.

"We hebben hier meer reacties op gekregen dan op alle scènes rond drugs of seks, maar ik sta volledig achter deze verhaallijn", zegt Wouters. "Ik merk dat de situatie waarin Frank en Simonne zijn beland voor veel oudere kijkers herkenbaar is. Koppels die al lang samen zijn en zich afvragen: is dit het nu?"

"Met dit verhaal willen we dat taboe doorbreken. Ook in mijn omgeving is het al gebeurd dat een ouder persoon een extra lief heeft met goedkeuring van de huwelijkspartner. Iedereen weet dat, maar er wordt niet over gepraat. Deze verhaallijn draait dus niet rond seks, want tussen Frank en Rosa is 'het' maar 1 keer gebeurd." 

Dat er dit seizoen meer spannende verhaallijnen zijn rond de jonge 'Thuis'-personages om jongere kijkers te lokken, klopt volgens de hoofdscenarist niet. Al blijkt uit de kijkcijfermetingen dat er opnieuw meer dertigers en veertigers naar 'Thuis' kijken.

"Onze acteurs komen afwisselend aan bod en we waken over een goed evenwicht om zowel jong als oud te boeien. Er staan naast tieners ook zeventigers op de set, en we waken over een evenwichtige leeftijdsverdeling zodat het een afspiegeling van de samenleving is. De jonge acteurs zorgen echt niet puur voor sensatie."

"Van organisaties rond rouwverwerking hebben we veel complimenten gekregen over hoe Lowie en Tamara omgaan met het verlies van hun kinderen. Ze reageren heel verschillend, maar allebei recht uit het leven gegrepen."

Actrice Tine Priem, die Tamara vertolkt, blikt terug op een "heftig maar dankbaar" seizoen. "Ik heb altijd gezocht naar een realistische benadering, vanuit mijn persoonlijke ervaringen met verdriet. Als acteur is het dankbaar om je tanden te zetten in scènes met vlees aan. Liever een uitdaging dan een gezellige koffieklets spelen." 

Het verhaal rond de ontvoering en vermeende dood van Polly en Leo heeft veel losgemaakt bij de kijkers. "Op alle gebeurtenissen met kinderen bij 'Thuis' krijgen we veel reacties", zegt Priem. "Aan kinderen raak je niet, daarover is iedereen het eens. Daarom hebben de makers in dezelfde aflevering nog na de explosie getoond dat de kinderen ongedeerd zijn."

"Mensen houden van spanning, dus ik vind dat zo'n pittige scènes zeker kunnen in 'Thuis'. Kijkers vergelijken de reeks met hun dagelijks leven, maar het blijft natuurlijk fictie. En we kunnen nooit voor iedereen goed doen. Kritiek is van alle tijden."

"Dit seizoen heb ik ook wat commentaren horen waaien, maar ik ben dankbaar dat we een trouw publiek hebben dat niet snel afhaakt. 'Thuis' zit ingebakken in de avondroutine van veel mensen. En wat Tamara betreft: ik hoop op iets minder dramatische scènes volgend seizoen. Het heeft tijdens mijn zwangerschap veel van mij gevraagd, om keer op keer die grote emoties boven te halen."

Na de zomervakantie begint 'Thuis' aan zijn 30e seizoen. Momenteel worden er al scènes gedraaid die in oktober worden uitgezonden. Het schrijversteam werkt aan verhalen voor eind januari 2025. Uit dit seizoen zijn - zoals elk jaar - lessen getrokken.

"Enerzijds moeten we vermijden dat meerdere intense verhalen samenkomen. Anderzijds is het zo dat negatieve gebeurtenissen altijd langer blijven hangen bij ons publiek dan positieve verhalen", zegt hoofdscenarist Stef Wouters daarover.

"Afwisseling is cruciaal, dus we kunnen op korte termijn niet opnieuw iets vertellen rond drugs. En we moeten zuinig zijn met bijzonder heftige verhalen, zoals Britney en haar loverboy Abel. In principe komen alle thema's in aanmerking voor 'Thuis'. Enkel religie en politieke standpunten bestaan niet in de reeks."