In de VS is de zoon van president Biden, Hunter Biden, door een publieksjury over de hele lijn schuldig bevonden aan het overtreden van de wapenwet. Op de strafmaat is het nog maanden wachten. De maximumstraf bedraagt in totaal 25 jaar gevangenis, maar het is weinig waarschijnlijk dat Hunter Biden ook effectief naar de cel zal moeten.
Jury in Delaware verklaart Hunter Biden, zoon van Amerikaanse president, over hele lijn schuldig
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
In de federale rechtbank van Wilmington, in de staat Delaware, heeft een 12-koppige jury Hunter Biden - de zoon van de Amerikaanse president Joe Biden - over de hele lijn schuldig verklaard. Biden was aangeklaagd voor 3 verschillende feiten: 2 voor het afleggen van valse verklaringen over zijn drugsgebruik, 1 voor het bezit van een wapen als drugsgebruiker.
Wanneer iemand een wapen koopt, moet die persoon officieel aangeven dat hij geen drugsverslaving heeft. Volgens de jury heeft Biden moedwillig gelogen toen hij het nodige papierwerk invulde om een Colt-revolver te kopen: hij heeft verkeerdelijk aangeduid dat hij op het moment van de aankoop geen drugs gebruikte en geen verslaving had, nadien bevestigde hij dat de eerste vraag 'correct was ingevuld'. Tot slot had hij het vuurwapen 11 dagen lang illegaal in zijn bezit. De jury had slechts 3 uur overleg nodig om tot het verdict te komen.
De rechter in de zaak, Maryellen Noreika, heeft nog geen datum vastgelegd waarop de strafmaat wordt bepaald. Er werd wel aangegeven dat de strafmaat meestal 120 dagen na het verdict wordt bepaald. Dat zou midden oktober zijn, vlak voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Vrijwel meteen na de uitspraak zat de zitting er ook op. Hunter Biden gaf zijn advocaten een knuffel, kuste zijn vrouw en verliet de rechtbank.
In principe riskeert Biden 25 jaar cel en een maximumboete van 750.000 dollar. Toch is het weinig waarschijnlijk dat hij ook effectief de cel in zal moeten, aangezien het over zijn eerste overtreding gaat en hij het wapen niet heeft gebruikt om geweld te plegen.
"Ik ben president, maar ook vader"
De schuldigverklaring in de zaak Hunter Biden komt niet geheel onverwacht. De verdediging gaf aan dat er te weinig bewijs was om te tonen dat Biden wel degelijk drugs gebruikte. De openbare aanklagers toonden aan de jury echter verschillende berichtjes die tussen Biden en zijn toenmalige vriendin waren verstuurd. In een van die berichtjes stond dat hij - 2 dagen na de aankoop van het vuurwapen - "in een auto lag te slapen en cocaïne rookte".
In een eerste reactie geeft Hunter Biden aan dat hij teleurgesteld is, maar ook dankbaar voor de steun van zijn familie. "Herstel is - door Gods genade - mogelijk. Ik ben gezegend dat ik dat geschenk elke dag krijg", reageerde hij. Ondertussen laten zijn advocaten weten dat ze elke mogelijkheid voor het verdere vervolg van de zaak zullen bekijken.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft laten weten dat hij het verdict van de jury accepteert. "Ik zal de rechtsgang blijven respecteren terwijl Hunter beroep overweegt. Ik ben de president, maar ik ben ook een vader. Jill (de First Lady, nvdr.) en ik zullen er altijd zijn voor Hunter en voor de rest van onze familie met onze liefde en steun. Niets zal daar ooit verandering in brengen."
Eerder liet de president al weten dat hij zijn zoon geen gratie zal verlenen als die toch naar de gevangenis moet. Later op de avond zal de president een persconferentie geven over veiligheid in verband met vuurwapens. Die stond eerder al op de agenda.
Ook het team van zijn Republikeinse tegenstrever Donald Trump heeft ondertussen een reactie gegeven op de uitkomst van de rechtszaak. "Deze rechtszaak is niets meer dan een afleiding van de echte misdaden van de 'Biden crime family', die tientallen miljoenen dollars heeft binnengeharkt uit China, Rusland en Oekraïne." Er is geen bewijs dat Joe Biden ooit geld heeft verdiend aan de zaken die Hunter in het buitenland deed.
