Dienstverlening, groene ruimte en verkeersveiligheid: hierover gaan de verkiezingen in Edegem

De N-VA van burgemeester Koen Metsu heeft met 18 van de 27 zetels de absolute meerderheid in de gemeenteraad van Edegem. Op de oppositiebanken zitten Lijst voor Edegem (het vroegere Groen), Vlaams Belang, CD&V en Open VLD. 

Burgemeester Koen Metsu (N-VA) beschouwt het gevoerde financiële beleid van de afgelopen jaren als zijn grootste realisatie.  "In 2019 besliste het bestuur van N-VA om een doordachte reorganisatie door te voeren om de gemeentelijke financiën te verbeteren zonder aan kwaliteit in te boeten", vertelt Metsu. "De cijfers bewijzen dat we toen de juiste beslissingen namen. Ook het lokaal bestuur van Edegem werd de voorbije legislatuur geconfronteerd met de financiële impact van de Covid- en de energiecrisis." 

Tijdens deze legislatuur daalden de gemeentebelastingen in Edegem. Al stipt de oppositie aan dat een aantal retributies en ook de dienstverlening voor de burger duurder werd. Ze verwijst onder meer naar de prijs voor een identiteitskaart of reispas. 

Daarnaast bouwde het bestuur naar eigen zeggen een financiële buffer van ongeveer 10 miljoen euro op, om de gezondheid van de Edegemse financiën op termijn te garanderen.  

Volgens burgemeester Metsu kon de gemeente net extra investeren, dankzij het geld dat ze bespaarde op de werking van de gemeentediensten.

"De Edegemenaar zal dit gemerkt hebben", zegt Metsu. "We vernieuwden 20 voetpaden, of zo’n 20.000 vierkante meter, en maakten onder meer de sporthal duurzamer. Ook draait het nieuwe Vrijetijdscentrum Kruispunt op volle toeren. Dat is een toekomstgericht en duurzaam gebouw, met bibliotheek, digipunt en vergaderruimte. Hangar 27, Huis Hellemans en het Forum kregen een nieuwe toekomst. We faciliteerden de verdere uitbouw van Kattenbroek tot een unieke sport- en recreatiesite met bovenlokale uitstraling."

Lijsttrekker Sien Pillot van oppositiepartij Lijst voor Edegem (het vroegere Groen) betreurt dat de gemeente geen duidelijk beleidskader heeft rond het behoud van open ruimte. "In het strategisch meerjarenplan stond dat er een beleidsplan ruimte zou komen om het karakter en de open ruimte in Edegem te beschermen. Maar het beleidsplan kreeg pas groen licht in het voorjaar van 2024. Vermoedelijk zal het wachten zijn tot halfweg de volgende legislatuur op het eindresultaat."

"Er zijn verschillende nieuwe verkavelingsprojecten gerealiseerd, achter de rug van omwonenden en op sites die geen bouwgrond waren", vertelt Pillot. "Denk bijvoorbeeld aan de Beerschotsite, de zone tussen de Adrien de Gerlachestraat en Volhardingstraat, de padelvelden aan de golf Drie Eyken en de site Doornstraat voor de realisatie van een nieuw ecopark. Gelukkig was er in de voorbije jaren fel protest van buurtcomités, de Omgevingsraad en de oppositie om deze verkavelingsplannen uit te stellen of hopelijk te herbekijken of van de kaart te vegen."

Lijst voor Edegem verwijst ook naar het ontslag van een deel van het gemeentepersoneel en de uitbesteding van tal van diensten. "Daar draagt de Edegemnaar nu de gevolgen van. Er is geen gemeentelijke uitleendienst meer, waardoor de drempel en kostprijs voor de wijk-, buurt- en straatfeesten van verenigingen groter werden. Rock@Edegem gaat niet meer door, Hangar 27 is niet langer in eigen beheer, het groenbeheer is uitbesteed en ga zo maar door. De kwaliteit en de kwantiteit van de dienstverlening ging er op achteruit. Naar ons gevoel is er dus geen bestuurlijke efficiëntie en geen klantvriendelijkheid."

Behalve de privatisering van de dienstverlening is ook verkeersveiligheid een belangrijk thema tijdens deze verkiezingen. De Prins Boudewijnlaan blijft een heikel punt. "Veilig oversteken voor zachte weggebruikers met 2 keer 2 rijvakken blijft een probleem. Als Fietsersbond willen we graag opnieuw ons plan voor meer veiligheid voorleggen", zegt Dirk De Weerdt van de Fietsersbond.

Lijst voor Edegem steunt het voorstel van de Fietsersbond, N-VA wil de rijbaan zeker niet versmallen. Ook de roep naar meer fietsstraten klinkt al meer dan 6 jaar. De eerste fietsstraat, de ventweg langs de Boniverlei, is zo goed als af. Die valt samen met de aanleg van nieuwe fietspaden langs de Boniverlei door het Vlaams Gewest. 

Een Hart voor Edegem, een burgerbeweging die de inwoners en de politiek dichter bij elkaar wil brengen, heeft een memorandum gemaakt. Daarin staan belangrijke thema’s waar de Edegemnaren van wakker liggen en dat is overhandigd aan de voorzitters van de lokale partijen.

"We hebben 34 concrete voorstellen rond mobiliteit, ruimtelijke ordening, de werking van de gemeente, welzijn en bruisende wijken afgegeven. We verwachten dat de politici ermee aan de slag gaan en ons informeren zodat we definitieve voorstellen kunnen lanceren", zeggen Rob Devlieghere en Mattie De Ryck, de initiatiefnemers van de burgerbeweging.

De burgerbeweging hekelt ook het gebrek aan inspraak en overleg in Edegem. "Het is mogelijk om een beleid te voeren mét de burgers. In Edegem worden ze te weinig betrokken. De gemeente mag niet te veel op zichzelf werken."

Voor N-VA is burgemeester Koen Metsu het absolute stemmenkanon. Andere kopstukken van de partij zijn gemeenteraadsvoorzitter Philippe Muyters en schepen voor Onderwijs, Sport, Buitenschoolse kinderopvang en Kunst & Cultuur Koen Michiels. 

De grootste oppositiepartij Groen zal als Lijst voor Edegem naar de kiezer trekken. Lijstrekker is Sien Pillot. Andere uithangborden zijn Goedele Van der Spiegel en Jeroen Van Laer. De partij wil opnieuw mee besturen.

CD&V komt met een verjongde ploeg aan de start, met Andries Tjalma op plaats 1 en Adrian De Weerdt en voorzitter Wim Verrelst als andere bekende namen. 

Open VLD heeft momenteel 1 zetel en mikt met de nieuwe partijnaam Tevredegem op meer. De vroegere schepen Peter Verstraeten staat bovenaan de lijst. 

Vooruit kiest advocate Alessandra Lamm als lijsttrekker. Christine Van Broeckhoven, die ereburger is van Edegem, duwt de lijst. 

Vlaams Belang, dat in 2018 naast een zetel greep, wil opnieuw in de gemeenteraad en schuift Stefan De Winter naar voor als lijsttrekker.