Nieuwe partijen, een nieuw woonzorgcentrum en de stadsbelasting: hierover gaan de verkiezingen in Ronse

Ronse wordt bestuurd door een coalitie van CD&V en N-VA. Ze hebben samen 19 van de 29 zetels in de gemeenteraad, 11 voor CD&V en 8 voor N-VA. Sinds N-VA schepen Aaron Demeulemeester op 21 november 2023 N-VA verliet, zetelt hij als onafhankelijke in het schepencollege en heeft N-VA nog 7 zetels in de gemeenteraad.

De oppositie in Ronse bestaat uit Vooruit, Groen en Open VLD. Vooruit heeft 6 gemeenteraadsleden en Open VLD en Groen hebben er elk 2.

Ronse staat sinds 2001 onder leiding van burgemeester Luc Dupont (CD&V). In 2022 beslist die de fakkel door te geven aan partijgenoot Ignace Michaux.

Ronse wil bedrijven in de innovatieve industrie en de dienstensector aantrekken en heeft daarvoor een nieuw regionaal bedrijventerrein ontwikkeld: Pont West. Pont West is een duurzaam bedrijventerrein dat een voorbeeld zou moeten zijn op vlak van economie en ecologie.

Het stadsbestuur heeft er ook voor gezorgd dat sportievelingen sinds 2019 terechtkunnen in een nieuw zwembad. 2 jaar later moest dat nieuwe zwembad echter weer dicht voor grondige herstellingen. Die herstellingen duurden ruim een jaar, maar sindsdien is het zwembad weer open. Tijdens het 1e jaar dat het zwembad onafgebroken geopend was, trok het 132.000 zwemmers.

"We hebben met deze bestuursploeg heel wat mooie initiatieven genomen en projecten gerealiseerd", zeggen burgemeester Ignace Michaux (CD&V) en schepen Brigitte Vanhoutte (N-VA). "Dat hebben we gedaan in zeer uitdagende omstandigheden. Denken maar aan de coronacrisis, de energiecrisis en de torenhoge inflatie."

Ronse ging in zee met een private partner voor de uitbating van woonzorgcentrum De Linde en wilde met die partner ook een nieuw WZC bouwen. Maar het nieuwe rusthuis staat er nog altijd niet. Door protest van de vakbonden moest de privépartner de plannen opnieuw tekenen, want de normen zijn veranderd. "Het wanbeleid dat ons woonzorgcentrum van een slechte privatisering tot aan de afgrond heeft gebracht, is een zwarte bladzijde in de lokale politiek", laten Gunther Deriemaker (Vooruit) en Lech Schelfout (Groen) weten.

"Er staat nog steeds geen nieuw woon-zorgcentrum, De Linde staat onder verhoogd toezicht van de zorginspectie, er is zeer veel ontevredenheid onder het personeel. Het is een regelrechte schande dat men het zo ver heeft laten komen."

Er is nog nooit zo veel leegstand geweest in het centrum van Ronse als vandaag. Initiatieven en subsidies zorgen niet voor de nodige impuls om het winkelcentrum te herwaarderen. Een gefaald beleid volgens de oppositie waar veel te weinig is ingezet op overleg met de middenstand.

De Algemene Gemeentelijke Heffing van 190 euro per inwoner en 375 euro voor een ondernemer, de ‘Stadsbelasting’ in de volksmond, ligt bij de oppositie zwaar op de maag. Die willen die afschaffen. Er is al heel wat om te doen geweest. Maar de stadskas heeft geen overschot.

Voor de armoede hebben meerderheid en oppositie een andere visie om die op te lossen. Het armoedeplan van de meerderheid kreeg van de oppositie een dikke onvoldoende. Ronse scoort op zowat alle armoedebarometers flink hoger dan het Oost-Vlaams gemiddelde .

"Met veel toeters en bellen werd er begin deze legislatuur een armoedebeleidsplan aangekondigd, maar in de realiteit hebben CD&V en N-VA een sociaal afbraakbeleid gevoerd. Er moet veel meer gebeuren op het vlak van werk, betaalbare huisvesting, gelijke onderwijskansen en een menswaardig inkomen. Iedere Ronsenaar verdient een vermindering van de algemene heffing. Dit kan perfect door een goed beheer van de financiën", vinden Gunther Deriemaker (Vooruit) en Lech Schelfout (Groen).

Op 13 oktober zou het politieke landschap in Ronse wel eens grondig door elkaar geschud kunnen worden. CD&V trekt niet meer onder eigen naam naar de kiezer, maar is verveld tot cd&v Team Ronse met Ignace Michaux als lijsttrekker. Of die eenzelfde resultaat kan neerzetten als zijn voorganger Luc Dupont is nog de vraag.

Groen en Vooruit bundelen de krachten en vormen 1 lijst onder de naam Vooruit-Groen, lijsttrekker wordt Gunther Deriemaker van Vooruit. 

N-VA komt gehavend aan de start, na het verlies van Aaron Demeulemeester. Lijsttrekker Brigitte Vanhoutte staat voor een moeilijke uitdaging, want ook schepen Wim Vandevelde stopt met de lokale politiek.

Voormalig N-VA schepen Aaron Demeulemeester stapte vorig jaar op uit de partij en trekt met de nieuwe lijst Plan 9600 naar de kiezer trekken. Die lijst krijgt ook de steun van de lokale Open VLD, die dus niet apart opkomt.

Vlaams Belang zal voor het eerst sinds 2012 weer een lokale lijst hebben. In 2018 diende de partij geen lijst in, maar in 2012 haalde Vlaams Belang nog 14 procent. Lijsttrekker wordt Joost Hysselinckx.

PVDA haalde bij de federale verkiezingen een zetel binnen voor Ronsenaar Robin Tonniau, en die trekt nu ook de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen. Die was in 2018 ook al lijsttrekker voor de radicaal-linkse partij, maar haalde toen maar 4,1 procent en geen zetel. In juni haalde de partij Vlaams en federaal rond de 18 procent. De verwachtingen liggen dus hoog.