Centrum Tessenderlo krijgt extra fietsstraten na zomer: "Automobilisten moeten beseffen dat ze niet alleen zijn"

In oktober 2022 werden al de eerste fietsstraten ingericht in het centrum van Tessenderlo, waarna het gemeentebestuur steeds vaker de vraag kreeg om nog meer straten in te richten als fietsstraat. Daarop heeft de gemeente beslist om het invoeren van fietsstraten op te nemen in het grotere fietsbeleidplan. Vanochtend gaf het schepencollege van Tessenderlo de goedkeuring voor het creëren van die extra fietsstraten. 

In deze 2de fase van het fietsbeleidplan komen er heel wat nieuwe fietsstraten bij. Het gaat om een stukje van Kolmen, Solveld, Fonteinstraat, Weggevoerdenstraat, Lichtveld, Steendriesen, Eersels en Collegestraat. 

"2 jaar geleden lanceerden we al enkele centrumstraten als fietsstraten, maar door nu ook de omliggende straten aan te pakken wordt ongeveer het hele centrum van Tessenderlo 1 grote fietszone met fietsstraten", vertelt burgemeester van Tessenderlo Karolien Eens (Vooruit). "De vraag komt enerzijds vanuit onze dienst Mobiliteit, maar ook bij de bewoners was er veel vraag naar. De huidige fietszone wordt erg gedragen bij de Looienaars", klinkt het. 

De voorgestelde straten zijn net als de huidige fietsstraten smalle centrumstraten waar al een snelheidslimiet van 30 kilometer per uur geldt. Door de invoering van een fietsstraat is het niet langer toegelaten om fietsers in te halen en moet het verkeer achter de fietsers blijven. Een keuze die in de huidige situatie de veiligste en aangenaamste optie is voor zowel automobilisten als fietsers. 

"De centrumstraten van Tessenderlo zijn erg smal", zegt Eens, "waardoor er onvoldoende plaats is voor het aanleggen van veilige fietspaden. Het inzetten van fietsstraten is dan ook de enige optie in ons centrum. We willen vooral de fietser een plaats geven in het verkeer, zodat hij zich veilig en comfortabel kan verplaatsen in ons centrum".

Met de fietsstraten wil het gemeentebestuur niet alleen een signaal geven aan automobilisten, maar ook aan fietsers. 

"Wat veel fietsers nog onvoldoende beseffen is dat ze in fietsstraten de volledige breedte van de rijbaan mogen innemen", vertelt burgemeester Eens. "Dat is veiliger dan fietsen aan de buitenzijde van de weg, want daardoor krijgen automobilisten de mogelijkheid om toch nog gevaarlijke inhaalmanoevres uit te voeren. Tegelijkertijd moeten ook bestuurders van gemotoriseerde voertuigen beseffen dat ze niet alleen zijn en rekening moeten houden met de zwakke weggebruikers. Een fietsstraat helpt daar zeker bij", besluit ze. 

Het aantal fietsers in het centrum van Tessenderlo ligt hoog omdat het centrum ook vandaag al erg toegankelijk is voor fietsers.

"Ik ben absoluut voorstander van fietsstraten in het centrum, zeker rondom de scholen", vertelt een voorbijrijdende fietser. "Ik denk dat ook automobilisten weinig bezwaar hebben zolang ze met de wagen door het centrum mogen rijden. De enige verandering voor hen is dat ze geen fietsers meer mogen inhalen", klinkt het. 

Er is ook heel wat schoolgaande jeugd die de fiets neemt en dagelijks passeert in het centrum. De gemeente wil daarom klaar zijn met de werken tegen de start van het nieuwe schooljaar op 1 september 2024.