In de Thaise hoofdstad Bangkok zijn honderden gekooide dieren omgekomen bij een brand op de Chatuchak-markt. De oorzaak van de brand is wellicht een kortsluiting. De Chatuchak-markt is een van de grootste markten ter wereld en een bekende toeristische trekpleister.
Volgens het Chatuchak District Office begon de brand rond 4 uur lokale tijd op de dierenafdeling van de markt. 100 dierenwinkels werden daarbij in de as gelegd. Na een uur kon de brand worden geblust.
Volgens Thaise media kwam een 1.000-tal dieren om, waaronder honden, katten, vissen, slangen, vogels, konijnen en zelfs aapjes. De dieren werden in kooien gehouden en zaten dus opgesloten in de winkels.
Sommige winkeleigenaren wonen ook op de markt, maar bij de brand vielen geen menselijke slachtoffers. Winkeleigenaar Meecha vertelde de Thaise krant Thaiger hoe ze gewekt werd door het geluid van de dieren op de zolder van haar winkel. "Plotseling vulde dikke rook de lucht, waardoor het onmogelijk werd om te ademen", aldus Meecha.
Chadchart Sittipunt, de gouverneur van Bangkok, meldt dat de oorzaak van de brand wordt onderzocht. De Thaise autoriteiten vermoeden dat de brand is ontstaan na een kortsluiting. Getroffen winkeleigenaren kunnen een compensatie vragen.
Illegale dierenhandel
De Chatuchak-markt is een van de grootste en bekendste markten van Zuidoost-Azië. Elk weekend trekt de markt zo'n 200.000 bezoekers. In de honderden kraampjes worden meubels, planten, kleding, voedingsproducten, en dus ook huisdieren verkocht.
De huisdierenzone van de markt is omstreden door de slechte leefomstandigheden van de dieren. Vele dieren leven er in kleine en onhygiënische kooien, wat leidt tot hoge ziekte- en sterftecijfers. Dierenrechtenorganisaties beschuldigen de verkopers ook van handel in zeldzame en bedreigde diersoorten, zoals schildpadden en exotische vogels.
