Viagra of sildenafil, het medicijn dat onder andere erecties stimuleert, kan mogelijk ook ingezet worden om vasculaire dementie te voorkomen. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Oxford. Het medicijn droeg bij de onderzochte risicopatiënten onder meer bij aan een betere bloedtoevoer naar de hersenen.
Voor deze studie, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Circulation Research , werden 75 patiënten met een verhoogd risico op vasculaire dementie onderzocht. Dat is een van de meest voorkomende vormen van dementie, die ontstaat als gevolg van aantasting van de bloedvaten van je hersenen.
De deelnemers kregen gedurende 3 weken sildenafil (Viagra), cilostazol (een gelijkaardig medicijn) en een placebo in willekeurige volgorde. Om de effecten van de medicijnen te evalueren maakten de onderzoekers gebruik van onder andere MRI-scans en echo's.
Opmerkelijke resultaten
De onderzoekers stelden vast dat Viagra een positief effect had op de bloedvaten in de hersenen en dat het medicijn minder bijwerkingen veroorzaakte dan cilostazol.
"Dit is het 1e onderzoek dat aantoont dat sildenafil bij deze patiënten in de bloedvaten van de hersenen terechtkomt, waardoor de bloedstroom er verbetert en deze bloedvaten sneller reageren", zegt Alastair Webb, hoofddocent aan het preventiecentrum van beroerte en dementie aan de Universiteit van Oxford.
"Die 2 factoren hebben een effect op de chronische schade aan de kleine bloedvaten in de hersenen", gaat Webb verder. "Dat is de meest voorkomende oorzaak van vasculaire dementie." Die schade kan daarnaast ook bijdragen aan beroertes of hersenbloedingen.
"Dit goed te verdragen en wijdverspreide medicijn heeft dus het potentieel om dementie te voorkomen", besluit hij. De onderzoekers zeggen daarom dat het belangrijk is om de effecten van sildenafil in de toekomst verder en op nog grotere schaal te onderzoeken.
