Open VLD-voorzitter Tom Ongena laat weten ontslag te nemen na de slechte verkiezingsresultaten. Zijn partij zal ook in de oppositie gaan. Ook ontslagnemend premier en boegbeeld Alexander De Croo stelde in een toespraak naar antwoorden te zullen zoeken op de vragen die er nu heersen binnen zijn partij. "We will be back", klonk het geëmotioneerd.
Open VLD-voorzitter Ongena kondigt ontslag en oppositiekuur aan, geëmotioneerde De Croo: "We will be back"
Stefan Grommen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Halen we onder de 10 procent, dan kiezen we voor de oppositie, klonk het in de voorbije campagne bij Open VLD-voorzitter Tom Ongena en uittredend premier Alexander De Croo. Dat de partij het nu op Vlaams niveau moet doen met nog geen 8 procent van de stemmen, doet dan ook heel wat vragen rijzen.
De hele namiddag hield de partij de media ver weg van de partijkopstukken. Op een bepaald moment moesten journalisten het partijhoofdkwartier zelfs verlaten:
Het duurde tot 20.30 uur 's avonds tot de partijtop, symbolisch schouder aan schouder, het partijhoofdkwartier kwam binnengewandeld. "Wij hebben deze verkiezingen verloren", stelde Alexander De Croo in zijn toespraak. "Ik was het boegbeeld van deze campagne en ik neem dan ook de verantwoordelijkheid van dit resultaat."
"De komende dagen zullen wij een grondige analyse maken van wat er gebeurd is. Op dit moment hebben wij veel meer vragen dan antwoorden. We zullen ook tijd nodig hebben om te herstellen."
De Croo had het moeilijk om zijn tranen te bedwingen toen hij zijn speech afsloot. "Wij liberalen, zijn strijdvaardig en weerbaar. Ik ben ervan overtuigd: wij zullen er opnieuw staan. Ik heb de voorbije ongelooflijk veel talent gezien. We will be back." De Croo knuffelde daarop zijn partijgenoten en droop vervolgens af.
Ongena: "Ik volg mezelf niet op"
Voorzitter Tom Ongena bevestigt dat zijn partij de komende dagen het resultaat zal analyseren. "Onze partij staat voor een grondige vernieuwingsorganisatie. We moeten ons herbronnen. En ik ga mezelf niet opvolgen, dat is zeker."
Onze partij staat voor een grondige vernieuwingsorganisatie. We moeten ons herbronnen. En ik ga mezelf niet opvolgen, dat is zeker
Open VLD-voorzitter Tom Ongena
Ongena zegt dat de partij op hem zal kunnen rekenen om mee te helpen aan een hervorming. "Maar het is stilaan aan anderen om de partij te vernieuwen. Wanneer we verkiezingen zullen organiseren, is nog niet duidelijk."
Ongena herhaalt zijn stelling dat de partij met een score van minder dan 10 procent niet in een regering zal stappen. "We hebben altijd gezegd dat als we niet kunnen wegen op het beleid, we niet in een meerderheid zullen stappen. Noch Vlaams, noch federaal."
Vlaams-Brabants kopstuk Gwendolyn Rutten stelde dat "we vandaag dit verlies allemaal samen pakken". "Vandaag is het belangrijk om die pijn te laten zien, maar ook om de lichtpuntjes te zien. Nadat die emotie eruit is, kan de ratio weerkeren en zullen we lessen trekken." Ook zij beaamde dat een oppositiekuur de juiste keuze is.
Voormalig voorzitter Egbert Lachaert laat op X weten dat "een heel diepe bezinning nodig is" na een verkiezingsresultaat dat "niet minder dan een ramp" is. "Het liberalisme heeft zijn plek in het politiek spectrum, maar veel zaken moeten anders." Volgens Lachaert moet de partij zich spiegelen aan de MR van Georges-Louis Bouchez, die het wel goed deed in Franstalig België.
Open VLD verliest in Limburg één van zijn twee zetels in het Vlaams Parlement. Daardoor verdwijnt Marino Keulen, burgemeester van Lanaken en voormalig minister, na 29 jaar uit het Vlaams Parlement: "Ik blijf een liberaal, right or wrong, it's my party, ook in slechte tijden blijf ik mijn partij trouw."
"Geen gunstige cijfers"
"Het zijn geen gunstige cijfers", gaf minister van Staat Herman De Croo al vroeg toe. Toch pleit hij voor kalmte en ratio. "Dit was mijn 21e verkiezing. In de politiek moet je niet teleurgesteld zijn. Je moet wel proberen te achterhalen wat er gebeurd is en proberen beter te doen."
Die analyse van wat er is misgelopen moet hij wel schuldig blijven. "In ons land kan je relatief goed leven: een goed gezondheidsbeleid, welvaart. Het is bijna brutaal om te zeggen, maar hoe beter de zaken gaan, hoe meer ontevredenheid er blijkbaar ontstaat."
"Wij gaan onze principes blijven verdedigen", stelt De Croo. "Wij zijn een partij van ontvoogding, van vooruitgang, van moedige mensen. Voor 1 slechte oogst breekt de boer zijn schuur niet af."
"Moeilijke positie voor De Croo"
Voormalig voorzitterskandidaat Bert Schelfhout, die spreekt van "teleurstelling", waagt zich wel al aan een eerste analyse. "Ik denk nog steeds dat wij onze partij moeten vernieuwen, omdat onze partij niet meer geloofwaardig is in haar core issues na een parcours van 24 jaar regeringsdeelname."
"We moeten herbronnen", vindt hij, "En kijken hoe we de partij opnieuw een consequente liberale lijn kunnen laten volgen. Veel liberale kiezers vinden het belangrijk dat de begroting op orde is, dat we minder belastingen betalen, dat werken meer loont."
En die herbronning moet snel gebeuren, klinkt het. "Er komen lokale verkiezingen aan die ontzettend belangrijk zijn voor de structuur van onze partij." In eerste instantie moeten de leden het woord krijgen, zegt hij. "Bij de vorige voorzittersverkiezing was dat een gemiste kans."
Op Alexander De Croo wil Schelfhout niet te hard schieten. "Voor hem was dit een heel moeilijke positie. Hij is een zeer competente premier. Hij heeft in alle mogelijke scenario's goed proberen te doen. Maar dat heeft de partij te weinig kunnen dienen, vrees ik."
