Van de hemel naar de hel en weer terug: Conner Rousseau (Vooruit) raakt na turbulente maanden verkozen vanop lijstduwersplek

Na het ontslag van Conner Rousseau als voorzitter van Vooruit was het 5 maanden lang onduidelijk waar zijn politieke toekomst lag. Pas op 10 april van dit jaar hakte hij de knoop door: ja, hij zou een comeback maken in de politiek, maar dan wel een die hij grotendeels zou laten afhangen van het resultaat van de verkiezingen. 

Rousseau aanvaardde een rol als lijstduwer op de Oost-Vlaamse Vooruit-lijst voor het Vlaams Parlement. "Heeft de politiek nood aan iemand zoals mij?", klonk het in een video. "Jullie gaan die keuze moeten maken, ik leg mijn lot in jullie handen."

Bekijk - Conner Rousseau liet in april via sociale media weten dat hij zou opkomen als lijstduwer:

Hij gaf ook toe stevig campagne te moeten voeren om vanop die plek op de lijst verkozen te kunnen raken. En als hij niet verkozen zou raken, zou hij uit de politiek stappen, kondigde hij aan. "Ik denk dat dit het beste is. Voor mezelf ook. Dan is het afgesloten."

Aan zichtbaarheid ontbrak het Rousseau geenszins in de voorbije weken. Vooruit speelde haar ex-voorzitter volop uit. Geregeld vertegenwoordigde hij zijn partij in debatten en in 'Het conclaaf' op VTM zat niet de nieuwe voorzitter Melissa Depraetere, maar wel hij tussen de andere partijkopstukken.

Een succesvolle strategie, zo blijkt nu. Nog niet alle stemmen zijn geteld, maar Rousseau is met ruim 75.000 voorkeurstemmen vlot verkozen geraakt in het Vlaams Parlement. Hij haalde zo een veelvoud van de stemmen van Oost-Vlaams lijsttrekker Freya Van den Bossche. Een duidelijk mandaat van de kiezer om zijn politieke carrière verder te zetten, zeg maar.

Rousseau kan zo een turbulente 9 maanden afsluiten. Begin september 2023 deed Rousseau na een nachtje feesten stomdronken racistische en seksistische uitspraken. Toen de teneur van zijn woorden bekend raakte, nam Rousseau uiteindelijk ontslag als voorzitter van Vooruit.

Na een onderzoek naar de uitspraken van Rousseau besloot het parket van Oost-Vlaanderen ook een procedure op te starten. Volgens die procedure moest hij aan een rist maatregelen voldoen: hij moest een bezoek brengen aan de Kazerne Dossin in Mechelen, er moest communicatie zijn met de Roma-gemeenschap en hij moest sessies volgen bij een therapeut over de impact van woorden en taalgebruik.

Vorige maand kreeg Rousseau uiteindelijk te horen dat hij niet vervolgd zou worden, omdat hij "aan alle maatregelen en voorwaarden had voldaan". Opvallend: ondanks dat nieuws moet hij morgen, 10 juni, toch voor de rechter verschijnen omdat de Brusselse vzw Kham Rousseau ook rechtstreeks gedagvaard heeft over zijn uitspraken. Niet dat er veel van die dagvaarding wordt verwacht: nu Rousseau verkozen is, is hij parlementair onschendbaar.