Universiteitshal KU Leuven beklad met rode verf en volgeplakt met affiches die samenwerking met Israël aanklagen

Gisteren werd nog ingebroken in het restaurant van de VUB en bekladden vandalen de muren en tafels met pro-Palestijnse slogans, vandaag is de KU Leuven aan de beurt. De universiteitshal in de Naamsestraat is vannacht volgehangen met affiches die aan duidelijkheid niets te wensen overlaten. 

Gisteravond laat kondigden de studenten die al zo'n maand de rechtsfaculteit De Valk in de Tiensestraat bezetten aan met een 'postercampagne' te beginnen. "Het studentenprotest aan de KU Leuven escaleert. Na een maand is de universiteit de eisen van de bezetters van De Valk - omgedoopt tot Shaimaa College - nog steeds nauwelijks tegemoetgekomen", klinkt het. "Daarom starten de activisten met een postercampagne door heel Leuven, waarbij zij iedereen mee uitnodigen om mee de boodschap te verspreiden." 

Het zijn ook die posters die vannacht ook op de universiteitshal werden aangebracht. Met boodschappen als 'KU Leuven complicit in genocide' ('KU Leuven medeplichtig aan genocide') en 'Missing: ethical standards' ('Ontbrekend: ethische normen') wordt de samenwerking met Israëlische universiteiten aangeklaagd en eisen ze meer transparantie en duidelijkheid van de ethische commissie die zich over die samenwerkingen buigt. "Het is duidelijk dat het EC DMM (Ethische Commissie Dual Use, Military use & Misuse of Research), dat samenwerkingen die mogelijks mensenrechtenschendingen met zich meebrengen moet beoordelen, niet in staat is om die taak degelijk uit te voeren", klinkt het.

De actievoerende studenten ontkennen wel dat zij zelf hun affiches op de universiteitshal hebben aangebracht, maar ze steunen de actie wel. "Er is in Leuven duidelijk ook een andere groep activisten actief, die onze posters heeft gebruikt om de boodschap aan de KU Leuven duidelijk te maken", zegt hun woordvoerder Samier Khaled. "We staan hier zeker achter, voor ons is dit een duidelijke boodschap aan de KU Leuven dat er een breder draagvlak voor is deze academische boycot en voor de frustraties die we voelen. De universiteit draagt de 'open dialoog' hoog in het vaandel, maar het is net de KU Leuven die ons het zwijgen oplegt." 

In een reactie "betreurt de KU Leuven deze vorm van vandalisme ten zeerste". "Als universiteit willen we voor alle collega’s en alle studenten een veilige gemeenschap zijn, met de nodige openheid en ruimte voor dialoog, zeker in tijden van oorlog en ongeziene polarisering", klinkt het. 

"Zoals we reeds meermaals hebben benadrukt, vragen we iedereen om open te staan voor andere standpunten en bij verschil in visie respectvol in dialoog te gaan op basis van argumenteren en zonder geweld of vandalisme. We blijven ook openstaan voor dialoog, maar enkel als dat op een respectvolle wijze gebeurt. Het bekladden van onze gebouwen getuigt niet van een respectvolle dialoog, we vinden het dan ook zeer spijtig dat dit gebeurd is."

De actievoerende studenten hadden ook aangekondigd vanmorgen actie te zullen voeren aan de universiteitshal, maar lieten rond 9.30 uur weten dat die actie wordt geannuleerd. "Onze boodschap is duidelijk gemaakt", klinkt het. 

De politie van Leuven benadrukt dat er met het vandalisme een grens is overschreden. "Er mag actie gevoerd worden en iedereen mag voor zijn mening uitkomen, maar er zijn grenzen. Als de wet overtreden wordt, treden we natuurlijk op. We waren om 9.30 uur dan ook aanwezig om een kijkje te nemen", zegt politiewoordvoerder Marc Vranckx.

Vranckx betreurt dat de communicatie met de studenten moeizaam verloopt. "Het is moeilijk om contact met hen te maken. We proberen met hen te praten, maar dat lukt niet. Het zou goed zijn moesten we meer informatie kunnen krijgen over hun acties."

Ondertussen onderzoekt de politie camerabeelden van de feiten. "Daarop is te zien hoe een aantal jonge mensen 's ochtends vroeg affiches was aan het aanbrengen en het gebouw was aan het bekladden. Er is een proces-verbaal opgesteld en we proberen de personen die erachter zitten te identificeren."