De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zal op 24 juli het Amerikaanse parlement toespreken. Dat hebben bronnen bij het Congres aan Amerikaanse media bevestigd. Het zal al de vierde keer zijn dat Netanyahu een toespraak houdt in het Congres. Zijn bezoek zal vermoedelijk tot protesten leiden. De VS en Israël zijn al decennia bondgenoten, maar door de oorlog in Gaza zit er ruis op de relatie.
Benjamin Netanyahu naar de VS: geeft op 24 juli een toespraak voor het Amerikaanse Congres
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Het was al bekend dat premier Netanyahu het Amerikaanse Congres zou toespreken. Nu hebben Mike Johnson, de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, en Chuck Schumer, de Democratische meerderheidsleider in de Senaat, hem ook formeel uitgenodigd in een gezamenlijke brief.
"Om voort te bouwen op onze duurzame relatie en om de solidariteit van Amerika met Israël te benadrukken, nodigen wij u uit om de visie van de Israëlische regering te delen voor het verdedigen van de democratie, het bestrijden van terreur en het tot stand brengen van een rechtvaardige en duurzame vrede in de regio", schreven Johnson en Schumer. De existentiële uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, waaronder het groeiende partnerschap tussen Iran, Rusland en China, bedreigen de veiligheid, vrede en welvaart van onze landen en van vrije mensen over de hele wereld."
Netanyahu heeft die uitnodiging snel aanvaard. "Ik ben zeer ontroerd om het voorrecht te hebben Israël te vertegenwoordigen voor beide Huizen van het Congres en om de waarheid over onze rechtvaardige oorlog tegen degenen die ons willen vernietigen te presenteren aan de vertegenwoordigers van het Amerikaanse volk en de hele wereld", zei de Israëlische premier.
Ruis op de relatie
Op 24 juli zal Netanyahu het Congres dus toespreken. Hij wordt de eerste buitenlandse leider die het Amerikaanse Congres een vierde keer zal toespreken. De Verenigde Staten en Israël zijn al jarenlang trouwe bondgenoten. Al zit er door de oorlog van Israël tegen de radicale Palestijnse beweging Hamas in Gaza ruis op de lijn. Niet alle Amerikanen steunen de acties van Israël in Gaza, en ook binnen de Amerikaanse politiek is er toenemende verdeeldheid.
De Amerikaanse president Joe Biden heeft zowel privé als publiekelijk al kritiek geuit op Netanyahu's aanpak van de oorlog. Hij is ook scherp voor Israël omdat ze niet meer humanitaire hulp in Gaza toelaten.
Biden kantte zich ook al tegen een grootschalig Israëlisch grondoffensief te zijn in de stad Rafah, in het zuiden van Israël. Daar zijn tienduizenden inwoners van Gaza naartoe gevlucht. Biden dreigde er zelfs mee om bepaalde wapenleveringen aan Israël stop te zetten als het land door zou zetten met de plannen.
Vorige week kondigde Biden een stappenplan voor een staakt-het-vuren aan dat door Israël op tafel gelegd zou zijn. Sommige Democratische parlementsleden zeggen dat hun aanwezigheid bij de toespraak zal afhangen van het feit of Netanyahu dat plan al of niet goedkeurt.
Voor- en tegenstanders in het Congres
De toespraak van Netanyahu aan het Amerikaanse Congres is het eerste sinds het begin van de oorlog in Gaza, vandaag 8 maanden geleden. Zijn bezoek aan Washington in juli zal vermoedelijk tot protesten leiden, zowel buiten als binnen het Congres.
Chuck Schumer, als Democratische meerderheidsleider in de Senaat de hoogste joodse verkozen functionaris in de VS, was eerder al kritisch voor Netanyahu. Gisteren liet hij in een aparte verklaring weten dat hij "duidelijke en diepgaande meningsverschillen" heeft met Netanyahu. Maar hij sloot zich aan bij het verzoek om hem spreken "omdat de relatie van Amerika met Israël ijzersterk is en één persoon of premier overstijgt."
Van andere Democratische parlementsleden die kritischer staan tegenover de strategie van Netanyahu wordt verwacht dat zij niet zullen komen opdagen voor de toespraak. De onafhankelijke senator en voormalig presidentskandidaat Bernie Sanders liet alvast weten: "Netanyahu is een oorlogsmisdadiger. Ik zal zeker niet aanwezig zijn."