De Jemenitische Houthi's hebben minstens 9 leden van de Verenigde Naties gearresteerd. Dat laten regionale functionarissen en de mensenrechtenorganisatie Mayyun weten. Ook leden van andere internationale organisaties zouden zijn opgepakt. Ondertussen hebben de Amerikanen en Britten nieuwe aanvallen uitgevoerd op Jemenitische doelwitten.
Minstens 9 medewerkers van Verenigde Naties gearresteerd door Houthi-rebellen in Jemen
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In Jemen hebben de Houthi-rebellen verschillende medewerkers van internationale organisaties opgepakt. Dat gebeurde in de provincies Amran, Hodeidah, Sa'dah en Sanaa, waar de Houthi's de macht hebben. Dat laten regionale functionarissen anoniem weten aan het Amerikaanse persbureau Associated Press.
Het is nog onduidelijk over hoeveel mensen het precies gaat, maar bronnen hebben het over 15 tot 18 mensen. Daarvan zouden minstens 9 mensen voor de Verenigde Naties werken, onder meer voor het Wereldvoedselprogramma en voor het UN Human Rights Office (OHCHR). Volgens een lokale journalistieke bron worden de opgepakte medewerkers verdacht van "samenwerking met de vijand".
De lokale mensenrechtenorganisatie Mayyun Organization for Human Rights bevestigt het nieuws en spreekt over een "schending van de internationale immuniteit die VN-medewerkers genieten". "Wij beschouwen deze acties als totalitaire en chanterende praktijken om politieke en economische voordelen te behalen", laat Mayyun weten in een reactie.
Ook de organisatie Save the Children zou door de actie geviseerd zijn. Die groep laat weten dat ze "bezorgd zijn over het lot van een van onze medewerkers in Jemen" en dat ze "er alles aan doet om zijn veiligheid en welzijn te garanderen".
Strijd om de Rode Zee
De Jemenitische Houthi's kwamen de laatste maanden meermaals in het nieuws. Sinds de oorlog tussen Israël en Hamas is gestart, probeert de groep de toegang tot de Rode Zee zoveel mogelijk te blokkeren. Zo willen ze hun steun betuigen aan de Palestijnen. De Houthi's schieten raketten af op schepen die ze op een of andere manier aan Israël linken. Er zijn al meerdere schepen geraakt, ook schepen die geen band met Israël vertoonden.
Om de wereldhandel - waarvoor de Rode Zee een belangrijke route is - te beschermen, trokken verschillende landen naar het gebied. Met Operation Prosperity Guardian proberen die landen onder leiding van de Verenigde Staten de aanvallen van de Houthi's af te slaan.
Met hulp van de Britten hebben de Amerikanen vandaag nog aanvallen uitgevoerd op enkele doelwitten op Jemenitisch grondgebied. Zo waren er 4 aanvallen op de luchthaven van Hodeidah, een belangrijke havenstad aan de Rode Zee. Ook de haven van Salif, in het noordwesten van het land, is bij die aanval geraakt.
Wie zijn de Houthi's? De Houthi's vormen een rebellengroep in Jemen. De groep is in de vroege jaren 2000 ontstaan uit de familie al-Houthi. Die beschouwen zichzelf als directe nakomelingen van de profeet Mohammed. Hun leider is Abdelmalik al-Houthi.
10 jaar geleden namen de Houthi's de hoofdstad Sanaa en andere delen van Jemen in, wat leidde tot een burgeroorlog en buitenlandse interventies. De burgeroorlog heeft Jemen in een grote humanitaire crisis gestort en zou al aan meer dan 150.000 mensen het leven hebben gekost.
De Houthi's zijn sjiieten en krijgen de steun van Iran en de Libanese militie Hezbollah, wat grote spanningen in het Midden-Oosten veroorzaakt.
