20 agenten van politiezone Bilzen/Hoeselt/Riemst in 2023 slachtoffer van geweld: "Geslagen, bespuugd, men probeert ons zelfs omver te rijden"

Het is geen fraaie aanblik, dat hoofdstuk over welzijn en preventie in het jaarverslag voor 2023 van de politiezone Bilzen/Hoeselt/Riemst . "Het is triest om vast te stellen dat onze mensen aangevallen worden, terwijl ze ter plaatse komen om een burger te helpen die met een probleem zit of omdat ze iemand controleren die een wet overtreedt", zegt korpschef Dirk Claes.

In totaal waren 20 politiemedewerkers betrokken bij de feiten. "Onze mensen worden beledigd, bedreigd, geslagen en bespuugd. Bij een alcoholcontrole is iemand zelfs met volle snelheid ingereden op een collega die net op tijd kon wegspringen. Gelukkig bleef het bij lichte verwondingen, maar het scheelde niet veel", blikt de korpschef terug. 

Die stijgende gewelddadige tendens heeft allerlei gevolgen. Agenten die uitvallen moeten vervangen worden wat leidt tot puzzelen in de planning. De dienstverlening en werking lijden eronder. "Tegelijkertijd zijn er psychologische gevolgen voor de collega die thuiszit. Die mensen piekeren erover.  Bij zwaardere incidenten zien we die mentale gevolgen ook steeds erger worden." 

Geweld tegen ordediensten kan niet door de beugel, maar is spijtig genoeg nog maar het tipje van de ijsberg. Geweld tussen burgers onderling komt nog veel vaker voor. "Agressie in het algemeen neemt hand over hand toe", duidt Claes. "Het zou komen doordat er meer druk op mensen ligt. Waarom moet je dat afreageren op anderen?" 

De korspchef haalt er een zeer schrijnend voorbeeld bij, intrafamiliaal geweld. "Daar zijn vaak kinderen bij betrokken. Toch zagen we die meldingen vorig jaar verdubbelen van 30 per maand naar 60 per maand en dat over een periode van 6 à 7 maanden tijd. Het verbaast ons soms wat mensen elkaar aandoen. Niet alleen het aantal feiten, maar ook de ernst van de verwondingen neemt toe." 

Met zoveel escalerend geweld is, kunnen bodycams misschien een oplossing bieden. Enkel speciaal opgeleide agenten mogen die mee op patrouille nemen. In totaal gebeurde dat vorig jaar 1.738 keer. 595 keer werd er effectief ook een opname gemaakt door de camera. 19 van die opnames werden uiteindelijk ingediend als bewijs bij de rechtbank. 

"De agent in kwestie moet de burgers steeds vooraf informeren dat er vanaf dan beeld en klank opgenomen worden. We kunnen het voorlopig niet wetenschappelijk staven, maar merken dat het een preventief effect heeft. Van de bijna 600 opnames escaleerde de situatie maar 19 keer verder en werden er strafbare feiten opgenomen", interpreteert de korpschef.  

Ook online blijft criminaliteit aanwezig in de zone. Sterker nog, cybercriminelen wisten in 2023 dubbel zoveel geld te stelen als in 2022. Het bedrag liep op tot meer dan 1,5 miljoen euro in de politiezone. Het aantal meldingen bleef nagenoeg gelijk. Er worden dus duidelijk grotere bedragen buitgemaakt. Er zijn geen cijfers over hoeveel geld de politie en banken konden recupereren. 

"Algemeen zien we wel dat de burger voorzichtiger is geworden. Een simpel phishingmailtje wordt sneller gewantrouwd en burgers weten veel sneller juist te handelen bij vermoedelijke oplichting. Maar dat maakt criminelen inventiever en directer. Phishing via pc wordt vervangen door een combinatie van pc, telefoon en deur-aan-deur oplichting", klinkt het bij de politie.