Luik, Henegouwen en Brussel bij allerzwakste regio's in Europa voor werkzaamheidsgraad, Limburg, West- en Oost-Vlaanderen bij de beste

De studie ging de werkzaamheidsgraad na bij de 25- tot 55-jarigen in 241 regio's (NUTS 2) in Europa. Vlaanderen laat voor die groep een werkzaamheidsgraad optekenen van 86,7 procent, Wallonië van 75,0 procent en Brussel van 74,2 procent. Dat maakt dat het cijfer voor België uitkomt op 81,5 procent. Daarmee scoort België slechter dan 22 andere Europese landen. Alleen Italië, Griekenland, Spanje en Roemenië doen het nog minder goed.

Opvallend voor België is het verschil tussen de regio's. De Vlaamse provincies scoren opvallend beter dan de Waalse en Brussel. West-Vlaanderen is met een werkzaamheidsgraad van 90,1 procent de op 5 na beste van de 241 onderzochte regio's van Europa, en ook Oost-Vlaanderen (89,0 procent, 17e plaats) en Limburg (87,4 procent, 48e plaats) scoren erg hoog.

Van de Waalse provincies scoort Waals-Brabant het best (83,4 procent, 140ste plaats), maar zitten er enkele onderaan het klassement. De slechtste score is voor Luik, dat met een werkzaamheidsgraad van 71,5 procent pas 225e is van de 241 regio's. Ook Henegouwen (72,5 procent, 220ste plaats) en Namen (78,5 procent, 191ste plaats) laten erg lage scores optekenen. Eenzelfde situatie voor Brussel, dat met 74,2 procent op de 212de plaats komt.

De werkzaamheidsgraad blijkt ook te variëren naar gelang het land van herkomst. Zo laten de mensen die geboren zijn buiten de Europese Unie in Vlaanderen een werkzaamheidsgraad optekenen van 68,2 procent, in Brussel van 62,7 procent en in Wallonië van 57,5 procent. Voor de mensen die in België geboren zijn is er in Vlaanderen een werkzaamheidsgraad van 90,2 procent, in Brussel van 78,9 procent en in Wallonië van 77,8 procent.

In de studie wordt tot slot ook gewezen op de "extreem lage" werkzaamheidsgraad bij de Belgische bevolking tussen 55 en 64 jaar. Die kwam in 2023 uit op 57,8 procent, waar dat bijvoorbeeld 75 procent was in Nederland en 74,6 procent in Duitsland.

"De verhoging van de werkzaamheidsgraad moet absoluut bovenaan de agenda van de regering, welke de politieke oriëntatie ook is", klinkt het in de conclusie van de studie. "Dit geldt in het bijzonder voor bepaalde Waalse provincies, maar in het algemeen moet er ook meer aandacht uitgaan naar laagopgeleide mensen en naar mensen die buiten de Europese Unie geboren zijn. Het is belangrijk om te begrijpen dat dit een noodzaak is los van elke ideologische positionering. Het voortbestaan van de welvaart van het land en zijn genereuze systeem van sociale zekerheid hangt hiervan af."