Starliner, het nieuwe ruimteschip van Boeing, is met succes aan het internationale ruimtestation ISS gekoppeld. Starliner werd gisteren voor het eerst gelanceerd met astronauten aan boord. Zij zijn veilig aangekomen in het ISS. Al verliep de vlucht niet helemaal zonder problemen.
Ruimteschip van Boeing, met 2 astronauten, veilig aangekomen bij ruimtestation ISS (maar niet zonder problemen)
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Met meer dan een uur vertraging is vanavond rond half 8 de Starliner aangekomen bij het ruimtestation ISS. Even was het spannend, toen op 400 kilometer hoogte bleek dat er iets mis was met 5 van de 28 stuwmotoren van het ruimteschip.
De koppeling met het ISS moest wachten en de 2 astronauten, Butch Wilmore (61) en Suni Williams (58) moesten van automatische naar handmatige piloot overschakelen. Ze moesten op een veilige afstand achter het ruimtestation blijven vliegen, dat met 28.000 kilometer per uur rond de aarde vliegt.
Even later kwam het nieuws dat het team aan de grond een oplossing had gevonden om 4 motoren weer aan de praat te krijgen. Starliner mocht aan het ISS koppelen en om 19.34 uur klonken de verlossende woorden vanuit mission control: "Butch en Suni, mooi gedaan."
Nog eens 2 uur later, na een hele reeks procedures, mochten Wilmore en Williams eindelijk het luik van hun ruimteschip openen en het ISS betreden. Daar werden ze hartelijk verwelkomd en geknuffeld door de bemanning van het ruimtestation. Dat zijn momenteel 4 Amerikaanse en 3 Russische astronauten.
Naast de 2 astronauten heeft Starliner ook nog 340 kilogram vracht mee naar het ISS gevoerd. En daar zit 1 heel opvallend wisselstuk tussen: een nieuwe urinepomp. Die moet het defecte exemplaar vervangen, om zo weer drinkwater van urine te kunnen maken aan boord.
2 nieuwe gaslekken gevonden in Starliner
Starliner werd gisteren voor de eerste keer gelanceerd met astronauten aan boord. Het is de eerste bemande testvlucht van het ruimteschip van lucht- en ruimtevaartbedrijf Boeing. Het hele project heeft jaren vertraging opgelopen door technische problemen. Ook de lancering moest verschillende keren worden afgeblazen.
Voor de lancering werd al een heliumlek gevonden in het ruimteschip, maar NASA en Boeing oordeelden dat het veilig genoeg was om ondanks het lek toch te lanceren. Vandaag werden nog 2 nieuwe lekken ontdekt in Starliner. Maar opnieuw werden de lekken niet beschouwd als ernstig genoeg om de missie of bemanning in gevaar te brengen.
De 2 astronauten blijven nu ongeveer een week in het ISS. Daarna keren ze met Starliner terug om hangend aan parachutes weer op de aarde te landen. Pas dan zullen we weten of Starliner klaar is om vanaf 2025 vaker astronauten en vracht naar het ISS te voeren en terug te brengen.
