Starship, het ruimteschip van SpaceX, is voor de eerste keer terug op aarde kunnen landen. Dat is een belangrijke stap om over enkele jaren opnieuw mensen naar de maan te brengen. Het was al de 4e onbemande testvlucht voor de grootste en krachtigste raket ooit.
Geslaagde testvlucht voor grootste ruimteraket ooit: Starship vliegt rond de aarde en landt in oceaan
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Vierde keer, goede keer voor SpaceX, het ruimtebedrijf van miljardair en Teslabaas Elon Musk. Na 3 mislukte pogingen is Starship vandaag voor het eerst half rond de aarde gevlogen en weer kunnen landen.
Een uur na de lancering in Texas, in de Verenigde Staten, maakte het ruimteschip een zachte landing in de Indische Oceaan. Geen volledig rondje rond de aarde dus, maar dat was ook niet de bedoeling.
De ogen waren vooral gericht op de landing. Maar ook die verliep met succes. Zowel de stuwraket als het ruimteschip konden gecontroleerd landen in zee.
En dat is een huzarenstuk. De raket moest van 4.000 kilometer per uur afremmen naar bijna nul om rechtopstaand op het water te kunnen landen. Het ruimteschip zelf vloog nog een uur verder, zo'n 200 kilometer boven de aarde en met een snelheid van maar liefst 26.000 kilometer per uur.
Ook Starship kon genoeg afremmen om een zachte landing op zee te maken. Al werd al snel duidelijk dat het ruimteschip niet helemaal heelhuids is teruggekeerd. Op de livebeelden was te zien hoe er tijdens de terugkeer door de dampkring brokstukken loskwamen van het ruimteschip, door de wrijving en de hitte. De cameralens brak, maar de datastroom bleef intact.
"Ondanks het verlies van vele tegels en een beschadigde vleugelklep, heeft Starship het gered tot een zachte landing in de oceaan", schrijft Elon Musk op X.
Nochtans is Starship ontwikkeld om volledig herbruikbaar te zijn na een ruimtevlucht. Er is dus zeker nog werk aan de winkel. En een bemande testvlucht zal nog niet voor meteen zijn.
Naar de maan
De geslaagde testvlucht vandaag is wel een belangrijke stap om opnieuw mensen op de maan te zetten. SpaceX bouwt de maanlander waarmee over enkele jaren opnieuw astronauten op de maan zouden moeten landen. Het plan is dat Starship die maanlander naar een baan om de maan zal vliegen, van waaruit de astronauten uiteindelijk naar het maanoppervlak zullen afdalen.
Maar de ultieme droom van Elon Musk is om veel mensen tegelijk naar de maan en zelfs naar Mars te vliegen. Starship zal tot 100 mensen kunnen vervoeren.
Starship bestaat uit 2 delen: het ruimteschip Starship met daaronder een reusachtige stuwraket, de Super Heavy. Samen 120 meter groot, 9 meter breed en in staat om maar liefst 100 ton vracht tot op de maan te krijgen. Starship is daarmee de grootste en krachtigste raket ooit.
Bij de vorige testvlucht, in maart, brandde Starship op tijdens zijn terugkeer in de dampkring, zo'n 45 minuten na de lancering. De stuwraket ontplofte op 500 meter boven de oceaan. Elon Musk wil de stuwraket bij een volgende testvlucht aan de lanceertoren laten landen.
