Is het realistisch om voor een budget van 3 euro een evenwichtige schoolmaaltijd te voorzien voor kinderen op school? Vooruit maakt er een breekpunt deze verkiezingen dat elk kind op school een gratis maaltijd moet krijgen. De partij voorziet daarvoor een budget van 3 euro per kind. Maar wat kan je voor die prijs op tafel zetten?
De meningen zijn in elk geval verdeeld over het voorstel van Vooruit. Open VLD, Groen en PVDA zijn voorstander. Maar N-VA en CD&V vinden het absoluut geen prioriteit op school. Zeker omdat veel scholen er niet op uitgerust zijn om aan alle kinderen een maaltijd aan te bieden. Vlaams Belang wil dan weer geen verplichting maar wil elke school vrij laten in de keuze om dat te doen.
Vooruit voorziet in hun plan een budget van 3 euro per kind. Maar is dat een realistisch budget om een gezonde schoolmaaltijd mee op tafel te toveren? "Wij leveren op dit moment aan lagere scholen voor 3,07 euro per maaltijd", zegt Jacky Goris van Agape in De Wereld Vandaag op Radio 1. Agape is de centrale keuken van het Gemeenschapsonderwijs. "Bij de kleuters vragen we 2,76 euro."
Vooruit wil dat overheid schoolmaaltijd betaalt. "Kan al voor 3 euro", zegt cateraar.
Voor dat geld krijgen de leerlingen soep, een hoofdmaaltijd en een dessert. "Dat kan zowel vlees als vis zijn. En er zitten ook altijd voldoende groenten in", zegt Goris. "Eén keer per week leveren we een vegetarische maaltijd. Al kan je er als school ook voor kiezen om elke dag vegetarisch te eten."
Slechte oogsten
Goris waarschuwt dat ze die prijs mogelijk wel niet zullen kunnen vasthouden als de voedselprijzen opnieuw duurder zouden worden. "Ik kan niet in de toekomst kijken. Stel dat door het slechte weer de prijs van de aardappelen en de groenten plots de hoogte in zou schieten, dan weet ik niet of we dat bedrag volhouden. Die prijs van 3,07 euro is gebaseerd op de huidige situatie op de markt."
De prijzen bij private schoolcateraars zijn mogelijk ook anders. "Wij hangen vast aan het Gemeenschapsonderwijs en zijn dus geen privé-onderneming. Dat betekent dat wij er niet op gericht zijn om winst te maken. We moeten wel iets overhouden om af en toe te kunnen investeren in onze keukenmachines en ons materiaal soms te kunnen vernieuwen. Maar meer is niet nodig."
Goris benadrukt dat er voor de school ook nog extra kosten komen bovenop die 3,07 euro. "Wij leveren de maaltijden, maar zij moeten zelf personeel voorzien om de borden klaar te zetten, het eten op te scheppen en de maaltijden opnieuw te verhitten. Je moet rekenen dat je voor 80 kinderen één uur van één personeelslid nodig hebt om het eten klaar te maken. Sommige scholen rekenen daar nu bijvoorbeeld één euro extra voor aan, bovenop die 3,07 euro die wij vragen voor de maaltijd."