Celstraffen tot 13 jaar voor terreurgroep die aanslagen plande op Bart De Wever en een politiecommissariaat, 1 beklaagde vrijgesproken

In haar vonnis is de rechtbank heel duidelijk: "De aanslag is slechts verhinderd door de tijdige tussenkomst van de veiligheidsdiensten."

We keren daarvoor even terug naar 27 maart vorig jaar. Nadat de veiligheidsdiensten er lucht van gekregen hadden dat er mogelijk iets op til is, worden er verspreid over het land huiszoekingen uitgevoerd en wordt de terreurgroep opgerold. Uiteindelijk worden er zes verdachten - vijf mannen en een vrouw - doorgestuurd naar de rechtbank, hier in Antwerpen. De beklaagden die nog in de cel zitten, konden vandaag trouwens niet overgebracht worden naar het gerechtsgebouw omdat de wc's in het cellencomplex kapot zijn. 

Op de zitting enkele weken geleden benadrukte het Openbaar Ministerie dat de groep "duidelijke doelwitten en een concrete timing had".

Die redenering is de rechtbank nu gevolgd. 

"Het onderzoek heeft zonder enige twijfel uitgewezen dat de hoofdverdachte vergevorderde plannen had om een aanslag te plegen op Bart De Wever en een nog niet bepaald politiecommissariaat." De rechtbank van Antwerpen is duidelijk: de hoofdbeklaagde - amper 21 jaar oud - wilde met zijn plannen "de politieke basisstructuren van het land ontwrichten en de bevolking ernstige vrees aanjagen".

Daarvoor had hij al een "welbepaalde datum in april, na de ramadan" in gedachten, benadrukt de rechter. "Hij wilde uiterlijk op 10 april wapens in handen hebben. Uit niks blijkt dat hij nog van zijn plan zou afwijken. Integendeel, hij werd alleen maar vasthoudender." 

Vier andere beklaagden gaan volgens het vonnis helemaal mee in zijn plannen. "De eerste beklaagde was de spilfiguur, maar werd geïndoctrineerd door de tweede. Hij verzamelde een aantal mensen om zich heen die hem materiële en morele hulp boden om zijn terroristisch plan uit te voeren."

De rechter heeft het over "stimuleren, motiveren en actief bijdragen." Voor elk van hen lijst de rechter op welk aandeel ze hadden in het hele proces. Dat gaat dan bijvoorbeeld om berichten sturen of het adres van Bart De Wever op te zoeken en door te geven. Ook de vrouw van de hoofdbeklaagde speelde een grote rol, zij leverde "een belangrijke ideologische bijdrage aan zijn plannen". 

"Ze maakten deel uit van een terroristische groep die van plan was de maatschappij ernstig te ontwrichten door een aanslag te plegen op een nationaal belangrijke politicus en een politiecommissariaat. Beide zijn symbolen van onze samenleving en onze openbare orde."

"Het hoeft geen betoog dat ze met hun vergevorderde plannen en afkeer van de Belgische samenleving blijk geven van een uiterst gevaarlijke ingesteldheid."

De hoofdbeklaagde wordt veroordeeld tot een gevangenisstraf van 13 jaar voor terroristische moordpoging en leiderschap van een terroristische organisatie. Hij krijgt ook een boete van 16.000 euro en wordt voor 10 jaar uit zijn rechten ontzet. 

"Dit is niet waar we op gehoopt hadden", zegt zijn advocaat Wim Wagemakers. "Dit is een hele zware straf. Mijn cliënt is niet per se de grote spilfiguur, zijn rol is niet groter dan die van de andere beklaagden. Hij betwist ook dat hij effectief een aanslag zou plegen. Hij heeft in de gevangenis al hard aan zichzelf gewerkt om uit zijn moeilijke periode te kruipen."

Vier anderen - van wie de advocaten volop voor de vrijspraak gegaan waren - krijgen straffen tussen 7 en 13 jaar, en boetes van 8.000 of 16.000 euro. Ook zij worden voor jaren uit hun rechten ontzet. Ze kunnen wel nog in beroep gaan en minstens één van hen gaat dat al zeker doen. 

"In dit dossier is er geen bewijslast voor zo'n veroordeling", zegt advocaat Ergun Top. Zijn cliënt kreeg 13 jaar cel. "De rechtbank maakt eigenaardige redeneringen, mijn cliënt heeft geen enkel contact in extremistisch milieu. Hoe kan je dan de ideoloog van de groep zijn? Dit is totaal verkeerd, wij zullen in beroep gaan."

Alleen bij de zesde beklaagde was er twijfel over dat hij aanzette tot het plegen van een aanslag. Hij wordt over de hele lijn vrijgesproken. 

Voor de rechtbank staat het vast dat de terroristische organisatie Bart De Wever (N-VA) als doelwit hadden. De burgemeester van Antwerpen reageert opgelucht: "Ik was toch heel erg geschrokken. Ik ben al vaak met de dood bedreigd, dus ik had het wat weggelachen. Maar dit was niet om te lachen. Ik moet de politie feliciteren voor het onderzoek, en justitie omdat ze hier een heel scherp gevolg aan gegeven hebben."

Hij was geen burgerlijke partij op dit proces en dat was een bewuste keuze. "Ik gun het hen niet om er aandacht aan te besteden. Ze zijn streng gestraft, dat volstaat. Ik ben hier benadeelde partij. Ik gun ze niet om aanwezig te zijn, in persoon of via een advocaat."