Tien redenen om te gaan stemmen

De bijna 1,4 miljoen stemgerechtigde Belgen die geen gebruik maakten van hun stemrecht, zouden samen de grootste partij in België kunnen opleveren. Zo’n grote groep zou wel wat politieke macht kunnen uitoefenen, op voorwaarde dat iedereen van die groep gebruik zou maken van zijn recht op participeren. 

Niemand leeft alleen. Wie gaat stemmen, heeft een mentaal traject achter de rug om tot die beslissing te komen. Het delen van dat mentale proces in debatten, gesprekken en zelfs via sociale media, is een meerwaarde. Het kan zelfs andere mensen in de omgeving overtuigen om ook te participeren. 

In Groot-Brittannië en de Verenigde Staten hebben vooral jongeren, na de brexit en na de verkiezing van Donald Trump, achteraf spijt betoond dat ze hun stem niet hebben uitgebracht. Een andere opkomst, vooral bij jongeren die een verschillende houding hadden tegenover de uitdagingen, had ook een ander resultaat kunnen opleveren. Als argument dat ook individuele stemmen het verschil kunnen maken, kan dat tellen.

Wie langs de zijlijn blijft toekijken, brengt geen verandering in de politieke situatie. Juist door een stem te laten horen, kan de uitslag dichter bij het gewenste beleid liggen. Nogmaals, wie niet opdaagt, heeft geen enkele invloed op het resultaat en dus ook niet op het beleid. Aan de zijlijn is er echt niets. 

Uw stem kan invloed hebben op het dagelijkse leven van de komende jaren. Naar de stembus trekken en vervolgens blanco of ongeldig stemmen, lijkt een verspilling van tijd en moeite. De blanco en ongeldige stemmen gaan zeker niet naar de grootste partij; ze beïnvloeden op geen enkele manier het resultaat of de verhoudingen tussen de partijen. Wie dan toch de moeite doet om op te dagen op verkiezingsdag, kan maar beter een keuze maken.

Wie niet participeert aan het democratische proces, door thuis te blijven, blanco of ongeldig te stemmen, ontneemt zich alle grondslag om zijn klachten kracht bij te zetten. Je kan niet eens argumenteren dat de mensen die je hebt verkozen niet doen wat je wil. 

Er is vaak kritiek op de versplintering van het partijlandschap. Maar de keerzijde van die medaille is wel dat heel veel verschillende meningen en ideologische houdingen een plaats vinden bij een politieke partij. Wie een keuze wil maken, vindt wellicht wel een partij die past bij zijn meningen en houdingen.

De samenleving in 2024 met alle klassieke media, en intussen ook sociale media, biedt een uitgelezen kans om zich te informeren. Met wat moeite kan iedereen zich uitgebreid informeren, om op die manier ook een gefundeerde keuze te maken. U kan altijd beginnen bij De Stemtest. Argumenteren dat je onvoldoende informatie hebt gevonden om die keuze te maken, lijkt in 2024 wat achterhaald.

De Lage Landen hebben een lange traditie in politiek medezeggenschap, en in 1830 krijgen we bovendien een voor die tijd progressieve en liberale grondwet die veel landen ons op dat moment benijden. En natuurlijk is het klassieke argument dat mensen jarenlang hebben gevochten voor het algemeen stemrecht, en dat sommigen die strijd zelfs met hun leven hebben bekocht. Die herinnering en dat erfgoed moeten we koesteren, en dat kan je doen door zelf in die traditie van medezeggenschap te stappen. 

Zoals Perikles in zijn Grafrede zegt, ter ere van de burgers die tijdens het eerste jaar van de oorlog met Sparta sneuvelden: "Invloed op staatszaken is bij ons niet een voorrecht van weinigen, maar een recht van velen." En om de Amerikaanse astronaut Neil Armstrong te parafraseren: "Stemmen is een kleine moeite voor jezelf, maar een grote moeite voor de samenleving".

Nog drie dagen, en dan is het aan u om een keuze te maken.