In Turkije is Mehmet Sıddık Akış, de Koerdische burgemeester van de stad Hakkâri, veroordeeld tot een celstraf van 19 jaar en 6 maanden. Volgens de Turkse overheid zou Akış banden hebben met de verboden Koerdische Arbeiderspartij PKK. De Turkse oppositie betuigt haar steun aan de veroordeelde burgemeester.
Mehmet Sıddık Akış werd maandag opgepakt op verdenking van "terrorisme". Volgens de Turkse overheid heeft de burgemeester, die tot de Turks-Koerdische DEM-partij behoort, banden met de Koerdische Arbeiderspartij PKK, die verboden is in Turkije.
Wat is de PKK?
De Koerdische Arbeiderspartij PKK werd in 1978 opgericht door leider Abdullah Öcalan, die intussen al meer dan 25 jaar in de cel zit in Turkije. Aanvankelijk streefde de PKK naar onafhankelijkheid voor Turks-Koerdistan. De militaire staatsgreep van 1980 en het bewind in de jaren die volgden, gingen gepaard met harde repressie tegen de Koerden, en was de voedingsbodem voor de heropleving van het Koerdische gewapende verzet.
Midden jaren 80 begon de PKK met een gewapende strijd tegen de Turkse staat, met tienduizenden doden tot gevolg. "Meestal gericht op militaire doelen, maar ook met burgerslachtoffers", legt VRT NWS-journalist Inge Vrancken uit.
Die gewapende strijd voert de PKK intussen al meer dan 40 jaar, aldus Vrancken. Als reactie bombardeert het Turkse leger ook nu nog geregeld in Syrië en Noord-Irak, waar de PKK ook actief is.
Vandaag is de PKK verboden in Turkije. Ook de Verenigde Staten en de Europese Unie beschouwen de PKK als terreurorganisatie.
"Politiek proces"
Akış ontkent dat hij banden heeft met de PKK. "Ik weet dat dit een politiek proces is", zegt hij in een mededeling aan de pers. Ook de centrumlinkse Republikeinse Volkspartij (CHP), de grootste oppositiepartij in Turkije, betuigt haar steun aan de veroordeelde burgemeester.
De voorbije jaren werden verschillende DEM-politici opgepakt, beschuldigd en veroordeeld. Pro-Koerdische burgemeesters werden uit hun ambt gezet en vervangen door staatsambtenaren. Verschillende prominente DEM-politici zitten in de gevangenis.
Bij de lokale verkiezingen op 31 maart moest de AKP van Erdogan nog een "historische nederlaag" slikken. In het zuidoosten van Turkije haalde de DEM-partij toen een goed resultaat.
Protest
In Turkije vinden sinds maandag meerdere protesten plaats tegen de aanhouding van Akış. In het Turkse parlement in de hoofdstad Ankara is gisteren een vechtpartij uitgebroken tussen parlementsleden van de regerende AKP-partij en die van de DEM-partij. De parlementsleden van de DEM-partij hebben geprobeerd het parlementsgebouw te bezetten.
Gisteren zijn ook verschillende mensen gewond geraakt bij protesten in de stad Hakkâri. Volgens de Turkse website Medyascope heeft de politie met rubberen kogels op de demonstranten geschoten.
