In Duitsland roept een groep Holocaust-overlevenden jongeren op om bij de Europese verkiezingen te stemmen voor de democratie. In een gezamenlijke open brief waarschuwen ze voor de opkomst van extreemrechtse partijen: "We moeten iedere dag opnieuw strijden voor de democratie."
"Nie wieder ist jetzt": Holocaust-overlevenden roepen jongeren op voor democratie te stemmen bij Europese verkiezingen
Olivia Vantomme
Gepubliceerd:
"Nie wieder ist jetzt" ("Nooit meer is nu"): onder die noemer heeft een groep Holocaust-overlevenden in Duitsland een open brief gepubliceerd om kiezers aan te moedigen om hun stem uit te brengen bij de Europese verkiezingen. De overlevenden richten zich vooral tot de jongeren die deze week voor het eerst mogen stemmen.
"Voor miljoenen van jullie zijn deze Europese verkiezingen de eerste verkiezingen in jullie leven. Voor velen van ons kunnen het de laatste zijn."
De open brief werd gecoördineerd door Avaaz, een internationale burgerbeweging die campagne voert voor een hogere opkomst bij de Europese verkiezingen.
Uit de geschiedenis leren
In de brief waarschuwen de Holocaust-overlevenden voor de opkomst van extreemrechtse partijen. Ze hopen dat jonge kiezers lessen trekken uit het verleden: "Extreemrechtse partijen zijn niet via een staatsgreep aan de macht gekomen, maar via democratische weg. Te veel mensen hebben het gevaar destijds onderschat."
Ze spreken vanuit hun eigen ervaring als slachtoffers van onderdrukking en vervolging: "Ik heb aan den lijve ondervonden hoe het was om in nazi-Duitsland te leven", vertelt de 95-jarige Ruth Winkelmann. Samen met haar moeder overleefde ze de Tweede Wereldoorlog ondergedoken in een zomerhuis in het noorden van Berlijn. Haar vader en 16 andere familieleden werden vermoord door de nazi's.
De Holocaust-overlevenden vrezen dat het verleden zich zou kunnen herhalen. De 81-jarige Eva Umlauf, die als 2-jarig meisje het concentratiekamp Auschwitz heeft overleefd, waarschuwt voor de radicaal-rechtse Duitse partij Alternative für Deutschland (AfD): "Als je kijkt naar het programma van de AfD, naar hun standpunten over vrouwen, buitenlanders en Joden, dan zie je duidelijke parallellen met het verleden."
"Vertrouwen in de jonge generatie"
De overlevenden zeggen dat ze vertrouwen hebben in de jonge generatie: "We bewonderen jullie levenslust, jullie inzet voor een betere en rechtvaardigere wereld." De briefschrijvers roepen jongeren op om die strijd voort te zetten in het stemhokje.
Wij konden de opkomst van extreemrechts destijds niet voorkomen. Maar vandaag kunnen jullie dat wel
De overlevenden putten hoop uit het feit dat "miljoenen mensen dit jaar de straat zijn opgegaan om te protesteren tegen rechts-extremisme".
In januari trokken honderdduizenden Duitsers wekenlang de straat op nadat bekend was geraakt dat enkele prominente politici van de AfD hadden deelgenomen aan een besloten bijeenkomst in Potsdam nabij Berlijn. Tijdens die bijeenkomst, waar ook neonazi's aanwezig waren, besproken ze een "masterplan" voor de deportatie van asielzoekers en Duitse staatsburgers met een andere etniciteit.
