Hasselt wil samen met woonmaatschappij WIL sociale studentenkoten bouwen op oude brandweersite

Hasselt wil zich verder ontwikkelen als studentenstad, maar daarvoor moet het aantal studentenkamers de hoogte in. “Studenten brengen meer leven in de stad en zorgen voor verjonging”, laat schepen Marc Schepers (RoodGroen+) weten. “Maar belangrijk is wel dat die koten betaalbaar blijven, want ook studenten met een kleiner budget moeten een kot vinden in Hasselt.”

De site van de oude brandweerkazerne ligt er op dit moment verlaten bij. “Met de sociale huisvestingsmaatschappij Wonen in Limburg (WIL) onderzoeken we nu of daar sociale koten mogelijk zijn”, vertelt Schepers. Vlaanderen maakte recent de nodige extra budgetten vrij voor de realisatie van sociale koten, waardoor dit ook mogelijk wordt in Hasselt.

De voormalige brandweersite moet eerst wel nog gesaneerd worden, omdat er twee jaar geleden een PFAS-vervuiling is vastgesteld. Onderzoeken daarvoor zijn momenteel nog bezig, dus zou de start van de bouw van de koten nog wel even kunnen duren. 

De oude kazerne ligt binnen de Grote Ring op wandelafstand van het centrum. Marc Schepers: “Dat is namelijk niet zo ver van de Elfde-Liniecampus en dicht bij het openbaar vervoer. We hopen dat studenten die in de stad wonen, minder met de auto zullen rijden en geen parkeerplek innemen.”

De grond is eigendom van de stad Hasselt en is als blauwe zone ingekleurd, waardoor er gebouwen op gezet kunnen worden met een maatschappelijke functie. Marc Schepers: “Er zullen niet alleen sociale koten gebouwd worden, er is bijvoorbeeld ook seniorenhuisvesting mogelijk. Dat moeten we nog bekijken. We willen er een sociaal project van maken.”

Daarnaast ijvert het stadsbestuur bijvoorbeeld voor studentenkamers boven winkels. Vaak staan die verdiepingen leeg of worden ze gebruikt als opslagruimte. Tegelijk pleit Hasselt er ook voor om keukens en badkamers in studentenhuizen te delen waardoor die goedkoper worden.