Politievakbond betwist benoeming van hoofdcommissaris die betrokken was bij omstreden loonakkoord voor politie

Twee en een halve week geleden werd een nieuwe hoofdcommissaris bij de politie aangesteld via een koninklijk besluit. De man was tot dan toe lid van het Administratief en Technische Secretariaat (SAT Justitie), een orgaan dat de minister van Justitie adviseert in zijn beleid rond de politie.  

De vakbond ACV betwist nu die benoeming. "Die man voldoet niet aan de voorwaarden", zegt secretaris Joery Dehaes. "Normaal moet je daar een hele procedure voor doorlopen, en heb je bijvoorbeeld een directiebrevet nodig", zegt de vakbond, die zegt dat die jarenlange procedure alvast niet werd doorlopen.

"Een uitzondering op die regel is zeer strikt: als je verbindingsofficier bent bij de beleidscel van de minister, kan je ook benoemd worden tot hoofdcommissaris. Dat is een uitzondering, en daarom kijkt men daar ook strikt op toe." Volgens ACV had de betrokken persoon niet het statuut van verbindingsofficier. 

De christelijke vakbond ontkent dat haar bedenkingen iets te maken hebben met de gespannen houding met het kabinet over een loonakkoord van 2022. De vakbonden zijn ontevreden omdat toen na begrotingsgesprekken de eindeloopbaanregeling van politiemensen werd aangepast, net als het akkoord over de loonsverhoging.

Daarmee brak de regering en specifiek toenmalig minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open VLD) een eerder loonakkoord, zeggen de bonden. De discussie leidde eerder tot schermutselingen, bijvoorbeeld bij een congres van de Open VLD, de partij van de voormalige en huidige minister van Justitie, Paul Van Tigchelt.

Net deze nieuwe hoofdcommissaris zat in 2022 mee aan de onderhandelingstafel met de bonden en handtekende protocolakkoorden die volgens de bonden werden gebroken. Volgens de ACV staat de discussie van de benoeming echter "los van het dispuut over het loonakkoord". "Het enige wat ik wel opmerkelijk vind, is dat hij blijkbaar beloond wordt", zegt Dehaes. 

Het kabinet-Justitie wijst er dan weer op dat de betrokken man wel lid was van het SAT Justitie, en dat er in het verleden ook gelijkaardige benoemingen gebeurden vanuit die rol. Het betreurt de insinuaties van vriendjespolitiek. "We betreuren dat de bevordering van iemand die zich de voorbije jaren dag en nacht heeft ingezet voor de veiligheid van ons land op die manier in een kwaad daglicht wordt gesteld", zegt het kabinet. 

"Deze bevordering is gebeurd volgens de gebruikelijke procedure”, zegt het kabinet. "Deze is in het verleden al meermaals toegepast voor leden van het SAT Justitie of Binnenlandse Zaken en beslist door de minister van Binnenlandse Zaken. Onder andere in 2018 voor een medewerker van het SAT van de minister van Justitie en in 2022 voor een medewerker van het SAT van de minister van Binnenlandse Zaken. Wij hebben dezelfde procedure gevolgd."

De vakbond voelt zich gesterkt door een eerdere uitspraak van de Raad van State  in 2016 over een ander, gelijkaardig geval. Een lid van de SAT Justitie vroeg toen om alsnog benoemd te kunnen worden tot hoofdcommissaris, hoewel hij niet de titel van "verbindingsofficier" had. 

Die persoon argumenteerde in 2016 dat hij zijn functie "inhoudelijk volledig in overeenstemming was met een functie als 'verbindingsofficier'", maar de Raad van State volgde dat niet en wees het verzoek af, omdat de persoon "naar de letter van de wet" niet voldeed aan de regels. 

Ook toen werd al ter sprake gebracht dat eerder wel leden van het SAT benoemd werden tot hoofdcommissaris. Volgens de Raad van State is dat echter geen argument "om zelf onwettig benoemd te worden". 

"In 2016 is er een gelijkaardige vraag om benoemd te worden is voor de Raad van State verworpen", stipt Dehaes aan. Hij noemt de nieuwe, recente benoeming van de hoofdcommissaris een "aanfluiting voor alle andere hoofdcommissarissen die wel die opleiding moeten volgen, omdat daar nu iemand voorbijfietst die niet aan de regels voldoet". 

De politievakbond VSOA spreekt zich nog niet ten gronde uit over de benoeming. Ze vragen "samen met de andere syndicale partners een dringend onderhandelingscomité" zodat ze "kunnen verifiëren of er hier sprake zou kunnen zijn van een onwettige benoeming", blijft de vakbond voorzichtig. De vakbond heeft ook vragen voor Binnenlandse Zaken, die samen met Justitie bevoegd is voor de politie. 

VSOA volgt de argumenten van het kabinet-Justitie alvast niet. "De motivatie dat men zich dag en nacht heeft ingezet‚ houdt uiteraard juridisch geen steek‚ want anders dient men alle 50.000 medewerkers te benoemen", klinkt het. "Dit moet uitgeklaard worden."