UGent dreigt met ontruiming als pro-Palestijnse actievoerders morgenmiddag niet vrijwillig vertrekken

Al 4 weken bezetten pro-Palestijnse actievoerders het UFO-gebouw van de UGent. Ze doen dat omdat ze vinden dat de universiteit niet mag samenwerken met Israëlische instellingen en bedrijven.

De UGent gaf vorige week, na weken van aanhoudende druk, deels toe aan een eis van de actievoerders. Rector Rik Van de Walle liet weten dat alle samenwerkingen met Israëlische universiteiten en onderzoeksinstellingen zullen stoppen. Maar voor de actievoerders volstond dat niet om de bezetting te staken.

Voor Van de Walle is intussen de maat vol. Dat blijkt uit een schriftelijke mededeling die vandaag is rondgestuurd naar alle studenten en personeelsleden van UGent.

"Dat sommige actievoerders op basis van een aantal niet realiseerbare eisen het UFO blijven bezetten, is onaanvaardbaar. De overlast die zij hiermee veroorzaken wordt te groot. Zo is het UFO onder meer niet bruikbaar om examens te laten doorgaan.

"Ik roep de actievoerders nogmaals op om de bezetting van UGent-infrastructuur stop te zetten en andere middelen aan te wenden om hun stem te laten horen. Indien de bezetting niet vrijwillig wordt stopgezet, zal de UGent niet anders kunnen dan via juridische weg de stopzetting ervan te vragen."

Volgens de activisten krijgen ze tot 12 uur morgenmiddag om vrijwillig te vertrekken. Anders volgt een verplichte ontruiming. 

In een reactie aan VRT NWS laten de actievoerders weten dat ze blijven volharden met hun eisen en dat ze geen compromis sluiten "als het gaat over klimaatrechtvaardigheid, mensenrechten en de rol van de universiteit hierin". Tegelijk zeggen ze dat ze in gesprek willen blijven gaan.

Gisterenavond kwam het nieuws al dat de onderhandelingen tussen de actievoerders en de UGent zijn afgesprongen. Bemiddelaar Khalid Benhaddou liet daarom vanmorgen weten dat hij stopt met het zoeken naar een oplossing. Volgens hem is er bij de actievoerders geen bereidheid om tot een compromis te komen.